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Image:Ice axe.png

Un piolet est un outil polyvalent d'alpinisme que pratiquement chaque alpiniste transporte avec également des crampons.

[modifier] Caractéristiques

Un piolet consiste en 6 éléments :

• une lame (1) - une fin de la tête s'étirant de manière incurvée ou en crochet, avec des dents. La forme en crochet permet au piolet de se planter plus rapidement en cas de glissade.
• une tête (2) - habituellement faite d'acier et comprenant la panne et la lame. L'alpiniste tient le piolet par sa tête pour s'arrêter en glissage ou pour s'auto-assurer. Il y a un trou au centre le tête pour y passer un mousqueton ou attacher une dragonne.
• une panne (3) - la partie plate et large de la tête est utilisée pour tailler des marcher dans la neige dure et la glace. Les piolets de cascade de glace peuvent avoir un marteau à la place (piolet-marteau).
• une dragonne (4) - une sangle avec une boucle ajustable pour maintenir le piolet en main. Certains piolets modernes de cascade de glace sont sans dragonne et utilisent des manches ergonomiques avec des courbes et prises (poignées) prononcées.
• un manche (6) - habituellement fait de métal (par exemple de l'aluminium ou du titane) ou d'un matériau composite comme la fibre de verre, le Kevlar ou des filaments de carbone. À l'origine, les piolets avaient des manches en bois, mais la légèreté et la durabilité des piolets modernes ont relégué ces piolets en bois au musée.
• une pointe (7) - une pointe aiguisée à l'extrémité est utilisée pour planter le piolet dans la neige pour la stabilité, l'équilibre et la sûreté. Elle est parfois utilisés sur des chemins rocheux pour l'équilibre, mais il faut faire attention de ne pas émousser la pointe.

[modifier] Utilisation

Les piolets font de 40 à 90 centimètres de long. Les piolets de 40 à 60 cm de long sont plus adaptés pour la cascade de glace ou la goulotte, alors que les piolets les plus longs sont pour des tâches polyvalentes d'alpinisme. Cependant, leur taille tend à diminuer du à la généralisation des batons de marche.

Le piolet n'est pas seulement utilisé comme une aide pour l'escalade mais aussi comme un outil de réchappe pour arrêter une chute incontrôlée.

Beaucoup de sac à dos conçus pour l'alpinisme comportent des boucles pour attacher le piolet au sac quand il n'est pas utilisé.

[modifier] Les piolets dans l'histoire

Les piolets sont apparu tard dans l'histoire de l'alpinisme. En générale, on utilisait des outils courrants dont l'utilité était adaptée pour la montagne. C'est ainsi qu'en 1860, W. Mathews, M. Croz, E. Favre n'en avaient pas pour gravir la Grande Casse. Ils durent alors tailler 800 marches dans la glace à l'aide d'une hache.

Un piolet (de marque Simond) a été utilisé pour l'assassinat de Léon Trotsky.

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