Pilosité humaine

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La pilosité humaine axillaire ou pubienne est plus ou moins abondante chez tous les humains au sein même d'une population mais la présence de poils au niveau des aisselles et des organes génitaux est constante.

Il est à noter que dans l'espèce humaine, nous avons de manière invariable, le même nombre, ainsi que le même emplacement, de follicules pilleux et de poils qui en résultent.
Les seules différences, que l'on peut constater chez l'Homme, proviennent de l'influence des hormones androgènes (testostérone essentiellement) sur les follicules pileux donnant lieu à des variations de type de poil.
Ces influences dépendent de la sensibilité physiologique des récepteurs aux androgènes et du taux de production de ceux-ci.

La pilosité humaine est parfois utilisée comme référence pour certaines idéologies racistes. En effet, le fait que certaines populations soient, en moyenne, plus ou moins poilues, est parfois utilisé pour les classer en catégories distinctes, et en déduire des implications quant à leurs caractéristiques morales.
Par exemple, certaines personnes voient le corps de nombreux asiatiques et africains comme étant glabres. Pour d'autres, ces différences relèveraient de la mythologie, et ne tiendraient pas compte des différences de pilosité qui peuvent exister au sein même d'une population. Par exemple, au Japon il existe toute une palette de pilosités qui va, en moyenne, en s'intensifiant en allant vers le nord. Les Aïnus du Nord du Japon étant tout aussi poilus que les Européens.

[modifier] Cheveux

Image:Red hair.jpg

Les cheveux ne poussent pas continuellement mais selon un rythme cyclique et périodique selon les années. Les phases de croissance (phase anagène), de régression (phase catagène) et de repos (phase télogène) se succèdent. Cette dernière phase aboutit à la mort et à la chute du cheveu, suivies d'une nouvelle pousse. Les premiers cycles commencent dès le cinquième mois et demi de la vie fœtale et se poursuivent pendant toute la vie. Chez la femme, la durée du cycle de croissance est de 6 ans contre 3 ans chez l'homme. Un cheveu ne tombe que 2 à 3 mois après sa mort spontanée ou pathologique, ce délai étant raccourci sous l'influence de facteurs mécaniques (traction, frictions, shampooings). Le cheveu mort présente un bulbe plein, atrophié, blanc et sec, que l'on croit, à tort, être une « racine » non susceptible de remplacement.

La croissance des cheveux est variable avec l'âge et les saisons. Elle est en moyenne de 1 cm par mois. Des causes multiples, physiologiques et pathologiques, peuvent modifier cette évolution. Les hormones mâles, qui déterminent la pousse abondante des poils dits masculins (barbe, moustache), ont par contre une action inhibitrice sur la croissance des cheveux, ce qui explique la fréquence des alopécies chez les hommes, ainsi que chez les femmes soumises à des hormonothérapies androgènes. Dans l'Antiquité, on avait déjà noté que les eunuques n'étaient jamais chauves.

Le cheveu ne pousse pas par la pointe, mais par la racine. Il existe des produits appropriés pour augmenter la force des cheveux et stimuler la repousse. En éliminant les pointes fourchues on les empêche de se dédoubler et de casser. De cette manière les cheveux pousseront mieux et l'impression qu'ils ne poussent plus disparaitra.

Les cheveux qui tombent peuvent repousser jusqu'à 25 fois et leur durée de vie varie entre 4 et 7 ans. Des agressions repétées, une mauvaise alimentation, la maladie et le stress peuvent toutefois mettre en péril le cycle capillaire.

Les 100 coups de brosse étaient utiles à l'époque où les femmes étaient constamment coiffées en chignon et se lavaient les cheveux moins fréquemment. Le brossage contribuait à oxygéner le cuir chevelu et à répartir le sébum.

Le diamètre d'un cheveu peut varier de 40 à 100 micromètres, c'est à dire de 0.04 à 0.1mm.