Pierre Marie Arthur Morelet

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Pierre Marie Arthur Morelet est un naturaliste français, né le 26 août 1809 à Lays dans le Doubs et mort le 9 octobre 1892 à Velars près de Dijon.

Fils de Morelet, maire de Dijon. Il a épousé Noémie de Folin, dont il eux deux filles qu'il maria à deux frères, les comtes de Coligny. Il fut maire de Velars sur Ouche, et membre de l'Académie de Dijon.

Membre de la Commission de l'Algérie à laquelle il a principalement participé en réalisant des dessins d'histoire naturelle.

Il s'intéresse particulièrement aux Mollusques et a publié de nombreux travaux sur ces animaux, notamment sur les espèces d’Afrique.

Il demande à l'Académie des sciences, en 1846, des instructions pour le voyage qu'il compte faire en Amérique centrale. Une commission est alors nommée à ce sujet et ses recommandations sont rédigées par Isidore Geoffroy Saint-Hilaire (1805-1861) et Achille Valenciennes (1794-1865). On lui conseille alors de suivre les Instructions générales rédigées par l'administration du Muséum pour les voyageurs-naturalistes. Les deux naturalistes complètent cependant ces premières indications en lui demandant de bien veiller à récolter tous les petits mammifères qu'il pourra se procurer, notamment les rongeurs et les chauves-souris. Ils recommandent également de bien observer les animaux domestiques tant celles originaires des Amériques que celles importées par les Européens, qu’ils jugent bien souvent peu étudiés par les naturalistes. Les nids d'oiseaux sont également mentionnés avec, si possible, la capture d'un individu de l'espèce. En définitive, la liste des animaux à observer est considérable et couvre presque l’ensemble du monde vivant.

Parmi les animaux rapportés par Morelet, il faut citer le crocodile de Morelet (Crocodylus moreletii) qui lui est dédié par Auguste Duméril (1812-1870) et Gabriel Bibron (1806-1848).