Paternalisme

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Le paternalisme est une attitude qui consiste à se conduire comme un père envers d'autres personnes sur lesquelles on exerce ou tente d'exercer une autorité. Cette attitude peut être volontaire, comme involontaire et inconsciente.

Ce terme est notamment utilisé dans des domaines comme l'économie, la morale ou la politique. On parle alors de paternalisme économique, moral, politique, social etc.

L'attitude paternaliste revient à considérer des adultes comme des enfants. On peut dire qu'un paternaliste infantilise ceux sur qui il exerce, ou cherche à exercer, une autorité. On peut aussi dire à l'inverse que c'est parce que ceux-ci sont déjà infantiles que cela suscite en retour une tendance paternaliste.

[modifier] Exemples de paternalisme économique ou social

Plusieurs entreprises au XIXème et XXème siècles ont développé un management paternaliste, qui - bien souvent - pouvait apporter aux ouvriers un certain nombre d' avantages sociaux que la société ne pouvait pas encore leur fournir de manière généralisée comme l'éducation, le logement, les soins médicaux ...

L'idée qui prévalait alors - pour certains patrons éclairés, chrétiens ou libéraux - était l'idée de prendre soins de "leurs" ouvriers afin qu'ils soient contents - voire fiers - de leur entreprise, productifs au travail et fidèles à l'employeur qui situait souvent son action économique dans un modèle de l'"emploi à vie pour ses ouvriers". C'est à dire que les pauvres ou plus généralement les classes populaires ont besoin d'être encadré, orienté, moralisé afin de pouvoir accéder éventuellement au statut envié des classes moyennes ou privilégié de classes dirigeantes.

L'une des manières de procéder a été de remettre des décorations aux travailleurs méritants ou d'organiser des concours, tels des concours d'ordre et de propreté domestique.

Ce patronat a surtout mis sur pied des oeuvres ouvrières destinées à contrôler les ouvriers, et les encadrer et à tenter de les les emmener progressivement à un mode et à une hygiène de vie salvateur.

A la fin du XIXème siècle, pour les libéraux en Belgique, l'enseignement et la culture sont les principaux moyens de l'amélioration de la situation sociale. Les catholiques répondent par d'importants efforts en faveur de la bonne presse et le choix de bons livres....

Les entreprises industrielles, connues pour avoir développé un management paternaliste aux siècles précédents, sont: