Péritoine

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Le péritoine est une membrane séreuse continue (formée par une couche simple de cellules épithéliales), qui tapisse l'abdomen et ses viscères. Il comprend 2 feuillets en continuité l'un avec l'autre (cette précision est importante pour bien comprendre ce qu'est un organe rétropéritonéal, péritonisé et intrapéritonéal) :

le péritoine viscéral (qui tapisse l'extérieur des organes),
le péritoine pariétal (qui tapisse la face interne des parois de l'abdomen).

Il arrive que certains livres d'anatomie qualifient certains organes comme l'estomac, le colon ou la rate d'intrapéritonéaux; mais ceci peut mener à la confusion, en fait, le terme intrapéritonéal dans ce cas ne signifie pas à l'intérieur de la cavité péritonéale; c'est tout simplement un abus de langage. La situation peut être considérée comme si ces organes étaient invaginés dans un sac clos (invaginés et non pas enfermés !) car le péritoine n'est rien d'autre qu'un grand sac fermé et ne fait que recouvrir ces organes. Tout simplement enroulés dans ce sac, ils sont dits péritonisés. Attention, seuls les ovaires et uniquement les ovaires sont intra-péritonéaux, au vrai sens du terme: ils sont à l'interieur du sac fermé. Quant aux organes rétro-péritonéaux, ou encore extra-péritonéaux, ils sont situés hors de la cavité péritonéale ou en arrière du péritoine pariétal (par exemple les reins). Le péritoine a plusieurs fonctions : maintenir les organes en place afin qu'ils ne se précipitent pas vers le bassin ou bougent avec les mouvements de l'individu; servir de structure porteuse aux vaisseaux et nerfs des organes; assurer le glissement harmonieux des viscères grâce à une mince lame lubrifiante qu'il contient. Ce liquide péritonéal existe en quantité minime chez le sujet sain (l'ascite est un symptôme lié à une accumulation de liquide péritonéal).