Oscar Wilde

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Oscar Wilde, de son nom complet Oscar Fingal O'Flahertie Wills Wilde, est un écrivain irlandais, né à Dublin, Irlande le 16 octobre 1854 au numéro 21 de la rue Westland Row et mort à Paris d'une méningite (bien que les scientifiques soient toujours dubitatifs sur ce sujet), le 30 novembre 1900.

Image:Oscar.jpg

Sommaire

1 Biographie
- 1.1 Le scandale Queensberry
- 1.2 Après sa libération de prison
2 Conceptions esthétiques
3 Autres citations
4 Œuvres
5 Voir aussi
- 5.1 Bibliographie
- 5.2 Filmographie
6 Photos
- 6.1 Liens externes

[modifier] Biographie

Oscar Wilde est le fils du chevalier Sir William Robert Wills Wilde, chirurgien irlandais, et de Lady Wilde, poétesse et nationaliste irlandaise.

Oscar fait d'abord de brillantes études à Dublin, puis au collège Magdalen d'Oxford ; il s'y distingue par son goût pour la discussion, le raffinement, ce qui lui vaudra d'être raillé par ses camarades. Cela ne l'empêcha pas de défendre avec les poings sa réputation (son frère était boxeur), ce qui est quelque peu paradoxal et contredit l'image de dandy qu'il nous laissera. Image:Homosexualitywilde.jpg En 1878, il reçoit le Newdigate Prize pour son poème sur Ravenne. Il en profite pour créer le mouvement de l'Art pour l'Art.

Après l'obtention de son diplôme à Magdalen, Wilde retourne à Dublin, où il rencontre Florence Balcome, dont il s'amourache. Quand il apprend ses fiançailles avec Bram Stoker, Wilde lui annonce son intention de quitter définitivement l'Irlande.

Wilde s'installe à Londres en 1879 : séduisant, raffiné et subtil, il est fêté dans toute l'Angleterre. Il développe rapidement sa théorie de l'esthétisme et donne des conférences sur ce thème aux États-Unis. Il devient rédacteur en chef de The Womans' World. Il s'installe quelques temps à Paris.

En 1884, Oscar Wilde épouse Constance Lloyd qui lui donnera deux fils, Cyril et Vyvyan.

En 1886, il rencontre Robert Ross qui devient son amant et futur exécuteur testamentaire. La parution en 1890 du Portrait de Dorian Gray marque le début d'une célébrité littéraire.

En 1891, il rencontre Lord Alfred Douglas de Queensberry, s'en éprend et tous deux mènent une vie débridée en affichant en public leur homosexualité. Le père d'Alfred, John Sholto Douglas, marquis de Queensbury, désapprouve cette relation et provoque Wilde à plusieurs reprises. Cela entraînera le scandale Queensberry et un procès.

[modifier] Le scandale Queensberry

Le marquis de Queensberry, père de Lord Alfred Douglas, avait demandé à Wilde de s'éloigner de son fils. Début 1895, il remet au portier du club Albermarle, l’un des clubs d’Oscar Wilde, sa carte de visite où il écrit :

« For Oscar Wilde posing as Somdomite »</br> « Pour Oscar Wilde, s’affichant comme So(m)domite. » (la mauvaise écriture du mot sodomite créa en anglais le mot somdomite)

Wilde décide alors de lui intenter un procès pour diffamation, qu'il perd ; le marquis se retourne contre Wilde, qui est condamné, en vertu d'une loi datant de 1885 interdisant l'homosexualité, à la peine maximale de deux ans de travaux forcés en 1895. Il séjourne dans différentes prisons dont la geôle de Reading où il écrit sa Ballade en 1898. Ses biens sont confisqués pour payer les frais de justice. Sa femme le quitte et change de nom. Durant son incarcération, il continue de recevoir la visite de Robert Ross, mais Alfred Douglas, pourtant la cause de ses malheurs, l'oublie.

[modifier] Après sa libération de prison

En 1897, libéré, il quitte l'Angleterre pour la France, où il demeure quelques temps à Berneval, près de Dieppe en Normandie, sous le nom de Sébastien Melmoth, en référence au roman Melmoth the Wanderer (1820) de Charles Maturin, un des romans fondateurs du courant gothique en littérature. Maturin était par ailleurs le grand-oncle de Wilde.

Commence alors une période de déchéance dont il ne sortira pas et, malgré l'aide de ses amis, il finit ses jours dans la solitude et la misère. Oscar Wilde meurt d'une méningite, âgé de 46 ans, en exil volontaire à Paris, le 30 novembre 1900.

Il est enterré au Cimetière de Bagneux. En 1909 ses restes sont transférés au cimetière du Père Lachaise, à Paris.

Ci-dessous, son tombeau, sculpté par Sir Jacob Epstein.

Tombeau d'Oscar Wilde

[modifier] Conceptions esthétiques

En ces dernières décennies du XIX^e siècle, Wilde incarne une nouvelle sensibilité qui apparaît en réaction contre le positivisme et le naturalisme.

Dans sa préface au Portrait de Dorian Gray, il défend la séparation de l'esthétique et de l'éthique, du beau et du moral :

The artist is the creator of beautiful things. There is no such thing as a moral or an immoral book. Books are well written, or badly written. That is all. No artist desires to prove anything. Even things that are true can be proved. All art is quite useless.

L'artiste est le créateur de belles choses. Il n'y a pas de livre moral ou immoral. Les livres sont bien ou mal écrits. Voilà tout. Aucun artiste ne désire prouver quoi que ce soit. Même ce qui est vrai peut être prouvé. Tout art est totalement inutile. (Préface au Portrait de Dorian Gray).

Vivian, le porte-parole de Wilde dans Le déclin du mensonge, s'oppose clairement au mimétisme en littérature qu'implique le réalisme. Selon lui, "la vérité est entièrement et absolument une affaire de style"; en aucun cas l'art ne doit se faire le reflet de "l'humeur du temps, de l'esprit de l'époque, des conditions morales et sociales qui l'entourent".

Image:Oscar Wilde Statue.JPG

Wilde s'oppose dans The Critic as Artist (Le critique en tant qu'artiste) à une critique littéraire positiviste, qui voit dans l'objectivité le seul salut de la critique. Le critique, selon Wilde, ne doit considérer l'œuvre littéraire que comme "un point de départ pour une nouvelle création", et non pas tenter d'en révéler, par l'analyse, un hypothétique sens caché. Selon lui, la critique n'est pas affaire d'objectivité, bien au contraire: "le vrai critique n'est ni impartial, ni sincère, ni rationnel". La critique elle-même doit se faire œuvre d'art, et ne peut dès lors donc se réaliser que dans le subjectif; à cet égard, dit Wilde, la critique est la "forme la plus pure de l'expression personnelle". La critique ne peut caractériser l'art aux moyens de canons prétendument objectifs; elle doit bien plutôt en montrer la singularité.

La théorie critique de Wilde a été très influencée par les œuvres de Walter Pater. Il reconnaîtra dans De profundis que le livre de Pater Studies in the History of the Renaissance a eu « une si étrange influence sur [sa] vie ».

Dans Le portrait de Mr. W.H Wilde raconte l'histoire d'un jeune homme qui, en vue de faire triompher sa théorie sur les sonnets de Shakespeare, va se servir d'un faux, puis décrit la fascination qu'exerce cette démarche sur d'autres personnages. Le fait que la théorie ne soit pas d'office disqualifiée, dans l'esprit du narrateur, par l'usage d'un faux, va de pair avec l'idée qu'il n'y a pas de vérité en soi de l'œuvre de l'art, et que toute lecture, car subjective, peut ou doit donner lieu à une nouvelle interprétation.

[modifier] Autres citations

Caricature par Keller lors de la visite d'Oscar Wilde à San Francisco.

La Vie imite l’Art bien plus que l’Art n’imite la vie. (Déclin du mensonge)

De nos jours tous les grands hommes ont leurs disciples et c’est toujours Judas qui rédige la biographie. (Le critique comme artiste)

La conversation doit tout aborder mais ne rien approfondir. (Le critique comme artiste)

S’aimer soi-même c’est se lancer dans une belle histoire d’amour qui durera toute la vie. (Formules et Maximes)

Je peux résister à tout sauf à la tentation. (Éventail de lady Windermere)

La jeunesse est la seule chose qui mérite qu’on la possède. (Dorian Gray)

la société pardonne parfois les criminels, mais elle ne pardonne jamais les reveurs.

"J'aime parler de rien, c'est le seul domaine où j'ai de vagues connaissances"

[modifier] Œuvres

Image:Wikisource-logo.svg

Wikisource propose un ou plusieurs textes de ou sur Oscar Wilde dans le domaine public

[modifier] Poésie

Ravenna (1878) : poème pour lequel est attribué le prix Newdigate
Poems (1881)
Poèmes en prose (1894) : publié dans The Fortnightly Review
The Sphnige (1894): court texte lyrique généralement associé avec poèmes en prose
The Ballad of Reading Gaol, long poème écrit durant son incarcération en 1897 et décrivant les derniers moments d'un condamné à mort.

[modifier] Pièces de théâtre

Véra ou Les Nihilistes (1880) : pièce de théâtre retirée de l'affiche la veille de la première
La Duchesse de Padoue (The Duchess of Padua) (1883) : première pièce de théâtre tirée à douze exemplaire en 1883, elle ne fut connue qu'après la mort d'Oscar Wilde
Salomé (1893) : pièce écrite pour Sarah Bernhardt en français; traduite en anglais par Lord Alfred Douglas, illustrée par Aubrey Beardsley (1894)
L'Importance d'être Constant (The Importance of Being Earnest) (1895)
La Sainte Courtisane, pièce de théâtre qui ne fut publié qu'en 1908 mais dont on pense qu'elle a été réalisée en 1893
Une tragédie florentine (A Florentine Tragedy), pièce de théâtre parue après la mort de Wilde en 1908
Un mari idéal (An Ideal Husband) (1895)
A Woman of No Importance (1894)
Lady Windermere's Fan (1892)

[modifier] Romans et nouvelles

Le Fantôme de Canterville (The Canterville Ghost) (1887) : publié dans The Court And Society Review
Le Crime de Lord Arthur Savile (Lord Arthur Savile's Crime) (1887): publié dans The Court And Society Review
The Model Millionaire (1887) : publié dans The World
Le prince heureux et autres contes (The Happy Prince and Other Stories) (1888)
Le Portrait de Dorian Gray www (The Picture of Dorian Gray) (1891)
A House of Pomegranates (1891) : second recueil de contes
L'éventail de Lady Windermere (Lady Windermere's Fan) (1893)

[modifier] Essais

Essais de littérature et d'esthétique
Nouveaux Essais de littérature et d'esthétique (1886 - 1887)
Derniers Essais de littérature et d'esthétique (ces trois volumes constituent son œuvre critique intégrale)
Intentions (1891) : recueil d'essais contenant Le Déclin du mensonge, Le Critique comme artiste et La Vérité des masques
L'Âme de l'homme sous le socialisme (The Soul of Man under Socialism), court essai publié en 1891 et défendant une vision individualiste dans un monde socialiste.

[modifier] Autres

De Profundis (1905?), écrit en prison
The Letters of Oscar Wilde (1960)
Epistola in Carcere et Vinculis ~ De Profundis (1905)

Teleny or The Reverse of the Medal (Paris,1893)

[modifier] Recueils

Aristote à l'heure du thé et autres essais, traduction de Charles Dantzig, éditions 10/18 (1999)

[modifier] Voir aussi

[modifier] Bibliographie

Le Procès d'Oscar Wilde (Irish Peacock and Scarlet Marquess : The Rreal Trial of Oscar Wilde), transcription intégrale des comptes rendus d'audience réunis par Merlin Holland, traduit de l'anglais par Bernard Cohen, préface de Merlin Holland, Paris, Stock, coll. « La cosmopolite », 2005 (ISBN 2-234-05822-8)
Oscar Wilde, Les mots et les songes, biographie, par Pascal Aquien, Collection Le Cercle des poètes disparus, éditions Aden (2006)
Merle Robert, Oscar Wilde, librairie académique Perrin, Paris, 1984
The Cambridge companion to Oscar Wilde, Cambridge University Press, 1997

[modifier] Filmographie

Oscar Wilde (Wilde), film de Brian Gilbert (1997).
Oscar Wilde (Wilde), film de Gregory Ratoff (1959). Il est intéressant de noter que ce film de 1959 est aujourd'hui encore interdit aux moins de 16 ans en France, alors qu'il ne contient ni propos ni image explicites sexuelles ou violentes.