Opération Entebbe

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L’opération Entebbe s'est déroulée dans la nuit du 3 au 4 juillet 1976, sur l'aéroport d'Entebbe en Ouganda. Elle a été appelée opération tonnerre par les forces militaires israéliennes l'ayant planifiée et exécutée, et elle a été nommée rétroactivement opération Jonathan après la mort du colonel Jonathan "Yoni" Netanyahu, le seul soldat israélien tué au cours du raid.

[modifier] La prise d'otages

Le 27 juin, le vol Air France 139, un Airbus A300, venant de Tel-Aviv en Israël et transportant 244 passagers et 12 membres d'équipages décolle d'Athènes en Grèce, pour rejoindre Paris en France. Peu après le décollage à 12h30, le vol est détourné par quatre terroristes. Les preneurs d'otages, deux du Front populaire de Libération de la Palestine et deux Allemands de la Fraction armée rouge, aussi connue sous le nom de bande à Baader, prennent le commandement de l'avion et le détournent vers Benghazi en Libye. Là, il resta au sol pendant 7 heures pour réapprovisionner en carburant, et pour relâcher une femme otage; puis redécolla et arriva à 3h15 à l'aéroport international d'Entebbe en Ouganda.

À Entebbe, les quatre preneurs d'otages furent rejoints par trois autres terroristes, et obtinrent le soutien des forces pro-palestiniennes du président ougandais, Idi Amin Dada. Les terroristes étaient commandés par Wilfried Böse (et non pas, comme il est dit parfois, par Ilich Ramírez Sánchez dit "Carlos"). Ils demandaient la libération de 40 palestiniens emprisonnés en Israël et de 13 autres détenus au Kenya, France, Suisse et Allemagne.

Les passagers étaient retenus en otages dans le hall de transit du vieux terminal de l'aéroport international d'Entebbe. Les preneurs d'otages, relâchèrent dans un premier temps un grand nombre d'otages, ne gardant que les Israéliens et les Juifs, qui étaient menacés de mort au cas où Israël n'accèderait pas à leur demande.

Malgré l'annonce par les preneurs d'otages que l'équipage et les passagers non-Israéliens/non-juifs seraient relâchés et mis dans un autre avion d'Air France envoyé à Entebbe dans ce but, le capitaine du vol 139 Michel Bacos annonça aux pirates de l'air que tous les passagers, y compris ceux qui restaient, étaient sous sa responsabilité, et qu'il ne les abandonnerait pas. Tout l'équipage resta sur place. Une religieuse française refusa aussi de partir, et insista pour qu'un des otages restant prît sa place, mais elle fut mise mise de force dans l'avion d'Air France par les soldats ougandais.

[modifier] Le raid israélien

Le gouvernement d'Israël refusait de négocier avec les preneurs d'otages et décida plutôt d'entreprendre une action militaire de secours pour libérer les otages restants. Après plusieurs jours passés à collecter des renseignements et à planifier l'opération, quatre avions de transport Hercules C-130 de l'armée de l'air israélienne décollèrent secrètement d'Israël et atterrirent à l'aéroport d'Entebbe sans être repérés par le contrôle aérien ougandais. Ils étaient suivis par un avion avec des équipements médicaux, qui atterrit à l'aéroport international de Jomo Kenyatta à Nairobi au Kenya.

Une centaine de soldats, incluant les membres du commando d'élite Sayeret Matkal, et probablement quelques hommes du Mossad furent envoyés à Entebbe, avec le soutien du gouvernement kenyan, alors adversaire du régime d'Idi Amin Dada.

Les forces israéliennes atterrirent une heure avant minuit, avec les portes des avions cargo déjà ouvertes. Une Mercedes noire et une Land Rover, des modèles identiques à celles utilisés par Amin Dada et ses gardes du corps lorsqu'ils venaient régulièrement rendre visite aux otages furent employées pour détourner les soupçons, et conduites par les soldats israéliens de l'avion jusqu'au terminal. Elles étaient prêtées par des civils israéliens, et apparemment repeintes en noir pour le raid, étant entendu qu'elles seraient retournées aux propriétaires avec leur couleur d'origine.

Les responsables ougandais de la tour de contrôle furent apparemment confondus par ce stratagème, si bien qu'ils laissèrent la Mercedes et la Land Rover approcher du terminal. Les otages étaient assis dans le hall principal du bâtiment, directement adjacent à la voie de roulage. Les Israéliens sautèrent alors de leurs véhicules et jaillirent brusquement dans le terminal en criant: "À terre! À terre" en hébreu. Un otage courut alors au devant du commando et fut abattu. Trois pirates de l'air dans le bâtiment ont alors visé les troupes israéliennes avec leurs armes et ont été abattus. Un autre soldat demanda en hébreu: "où sont les autres ?" en parlant apparemment des terroristes. Les otages désignèrent la porte adjacente. Les soldats israéliens dégoupillèrent alors leurs grenades à main, défoncèrent la porte et les lancèrent à l'intérieur de la pièce. Après les explosions, des soldats des commandos s entrérent dans la pièce et tuèrent les trois autres preneurs d'otages, assommés par l'explosion. Les Israéliens retournèrent alors à leurs avions et commencèrent à embarquer les otages à bord. Quelques soldats ougandais commencèrent alors à leur tirer dessus depuis le toit de l'aéroport, tuant deux otages. Les Israéliens répliquèrent sans subir plus de pertes dans leurs rangs et achevèrent ainsi l'embarquement. On a dit que c'est à ce moment-là que le commandant de l'opération, Jonathan Netanyahu, a été tué. Mais dans son livre appelé Entebbe: un moment défini du terrorisme, Iddo Netanyahou a dit que Jonathan était sur le point d'entrer dans le terminal quand il a été touché par une rafale de AK-47. Il aurait alors donné l'ordre d'évacuer les otages avant qu'on s'occupe de ses blessures. Il mourut tandis qu'il était en train d'être évacué dans le C-130.

Le raid dura environ une trentaine de minutes et six preneurs d'otages furent tués. Un otage fut tué par les forces israéliennes. Sur 103 otages, 3 moururent. On a spéculé sur le fait que les forces israéliennes avaient capturé des preneurs d'otages, mais il n'y eut jamais de confirmation sur ce point. Le colonel Netanyahou (frère de l'homme politique israélien Benyamin Netanyahou) a été le seul militaire israélien tué durant le raid. Un total de 45 Ougandais furent tués durant le raid, et les avions de combat ougandais entreposés sur la piste détruits. Les otages furent transportés après les combats en Israël via Nairobi.

Dora Bloch, une otage de 75 ans, était à l'hôpital de Kampala lors du raid israélien, admise à la suite du choc émotionnel du à la prise d'otages. C'est là qu'elle mourut. En avril 1987, Henry Kyemba, alors ministre ougandais de la santé, a raconté à la commission ougandaise des droits de l'homme que Dora Bloch a été extraite de l'hôpital et tuée par deux officiers de l'armée suivant les ordres d'Amin Dada. Ses restes furent récupérés en 1979 à la suite de la guerre entre la Tanzanie et l'Ouganda qui précipita la fin du dictateur.

[modifier] Analyse

Une des raisons du succès du raid a été le fait que le terminal où ont été retenus les otages a été construit par une entreprise israélienne. Les entreprises israéliennes étaient souvent impliquées dans la construction de bâtiments en Afrique durant les années 1960 et 1970. L'entreprise ayant construit le terminal avait toujours les plans, et les a fait parvenir au gouvernement israélien. De plus, beaucoup des otages relâchés ont donné de précieux renseignements sur l'intérieur des bâtiments, le nombre de preneurs d'otages, l'implication des troupes ougandaises et beaucoup d'autres détails importants. Durant la préparation de l'opération, il fut construit une réplique partielle de l'aéroport avec l'aide de civils israéliens ayant travaillé à sa construction.

Durant la semaine précédant le raid, Israël a essayé d'obtenir la libération des otages par diverses voies. Beaucoup de sources indiquent que le gouvernement israélien avait préparé la libération des prisonniers palestiniens en cas d'échec de la solution militaire. Un officier à la retraite, Chaim Bar-Lev, ayant connu pendant longtemps Amin Dada et ayant des relations personnelles fortes avec lui, a essayé de négocier sans succès au téléphone avec Amin Dada pour obtenir la libération des otages.

[modifier] Conséquences

Le gouvernement ougandais a plus tard convoqué une session du conseil de sécurité de l'ONU, afin d'obtenir une condamnation du raid israélien pour violation de sa souveraineté nationale. Le conseil de sécurité refusa de passer une résolution dans ce sens. A l'adresse du conseil de sécurité, l'ambassadeur israélien Chaim Herzog déclara: Nous avons un message simple au conseil: nous sommes fiers de ce que nous avons fait, parce que cela démontre au monde entier que pour un petit pays, Israël en la circonstance, avec lequel les membres du conseil de sécurité sont maintenant tous familiers, la dignité, la vie humaine et la liberté constituent les valeurs les plus élevées. Nous sommes fiers, non seulement parce que nous avons sauvé la vie d'une centaine de personnes innocentes - hommes, femmes et enfants - mais aussi parce que la signification de notre acte signifie la liberté humaine. (Source: Heroes of Israel par Chaim Herzog, p. 284)

Le succès de ce raid a aussi affaibli le gouvernement dictatorial d'Idi Amin Dada et renforcé ses opposants. Le régime tomba quelques années plus tard.