Oiseau Canari

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L'Oiseau Canari, est un avion Français de grand raid, qui fut baptisé ainsi à cause de sa couleur. Cet avion, dérivé du Bernard 191, a réalisé la première traversée Française sans escale de l’Atlantique Nord dans le sens Ouest-Est<ref>Charles Lindbergh a été le premier à traverser l'atlantique entre le 20 et le 21 mai 1927.</ref>, le 13 juin 1929, piloté par Assolant, Lefèvre et Lotti, et au passage pour avoir parcouru le plus long trajet au dessus d'un océan. Il est aussi connu pour avoir transporté le premier passager clandestin lors de la traversée.

[modifier] Historique

Image:Bernard 191 GR - Oiseau Canari.JPG

L’ « Oiseau Canari » est un dérivé du Bernard type 19, prototype dessiné en 1927 par Galtier, ingénieur aéronautique de la Société des Avions Bernard, et construit en 1928. Ce monoplan à aile haute était prévu pour des vols commerciaux sur longue distance et des grands raids. Les Bernard 19 ont été classés en plusieurs dérivés selon leur motorisation, et ceux équipés de V12 Hispano-Suiza de 500 ch sont dénommés 191 GR. Ils seront construits à trois exemplaires.

Le deuxième exemplaire, de couleur jaune, et baptisé « Oiseau Canari », est acheté par Armand Lotti, alors sous-directeur de l'hôtel Lotti, rue de Castiglione à Paris.

Les tentatives de traversée de l'Atlantique, déja difficiles dans le sens Est-Ouest, sont dramatiques dans le sens inverse, et de nombreux morts sont à déplorer en 1928. Aussi, l'état Français décide de suspendre ses financements, et d'interdire ces tentatives. C'est donc clandestinement, sans papiers ou autorisations, sous le prétexte d'un réglage radio, que l'Oiseau Canari décole de Paris pour l'Angleterre, d'où ils pourront rallier légalement les USA.

Le jeudi 13 juin 1929 à 10h18 (heurelocale), l'avion, chargé d'un mélange de 3900 litres d'essence et de 600 litres de benzol, décolle très laborieusement de la longue plage d’Old Orchard au nord de Boston<ref>A ce moment là, il était en règle, avec une immatriculation des USA: NY-9422</ref>.

Peu de temps après le decollage, un passager clandestin apparait par la trappe de visite du fond de la cellule en déclarant "Here I am". C'est Arthur Shreiber, jeune américain, qui compte sur son aventure pour écrire un article ou un livre<ref>L'équipage furieux est obligé de jetter le matériel de survie, des sacs posteaux et le champagne (pour fêter l'arrivée) a cause de la surcharge. Armand Lotti fait signer une lettre à Arthur Shreiber lui interdisant toutes publications ou bénéfices pécuniers sur cette aventure</ref>.

L'équipage, à cause des conditions météorologiques, ne peut suivre la route optimale, et est obligé de décaler sa trajectoire vers le sud, ce qui augmente la distance à parcourir. Lors du dernier point, plus au sud qu'estimé, le reservoir vide oblige l'avion a se poser prématurement sur la plage de Comillas près du Cap Finistère en Espagne le 14 juin à 20h40 après 29h22 de vol et le plus long trajet au dessus de la mer (5900 kilomètres). Une erreur de navigation liée aux conditions météo rencontrées viens de leur sauver la vie, car la panne serait sinon survenue dans le golf de Gascogne au large de la france. Ils redécolleront le 16 pour Cazaux, dans les Landes, puis pour le Bourget, près de Paris.

L'équipage y sera reçu triomphalement, et repartira avec l'Oisean Canari pour une tournée en Europe<ref>l'avion reçoit alors l’immatriculation Française F-AJGP</ref>. En 1932, l'avion est racheté par le gouvernement pour qu'il soit conservé à Musée du Bourget.