Nylon

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Nylon
Densité	1150 kg/m³
Conductivité électrique (σ)	10^-12 (m·Ω)^-1
Conductivité thermique	0.25 W/(m·K)

Le nylon est le nom d'une matière plastique de type polyamide utilisée comme fibre textile ; il fut inventé le 28 février 1935 par Wallace Carothers qui travaillait alors chez DuPont, une entreprise de chimie américaine.

Le nylon a bien sûr été breveté (en fait 3 brevets U.S. Patents 2130523, 2130947 et 2130948 du 20 sept. 1938), mais le terme nylon n'est pas une marque déposée, il n'a donc pas à s'écrire avec une capitale initiale. Le Grand Robert de la langue française se trompe doublement en disant que c'est une marque déposée en 1932 : d'une part car il ne fut découvert qu'en 1935, et d'autre part car DuPont (comme cette société le rappelle sur son site web) a ainsi choisi de permettre au mot de devenir synonyme de bas (nylon).

[modifier] Historique

La découverte fut pour la première fois commercialisée en 1938 avec un premier produit, une brosse à dent dont les poils étaient en nylon sorti la même année (le 24 février).

En 1940 sortait un produit qui allait marquer l'histoire du nylon, les bas pour femme.

En 1941, pour l'entrée en guerre des États-Unis d'Amérique, le matériau (utilisé pour les toiles de parachutes) fut affublée de la phrase Now You Lousy Old Nippons (« À vous maintenant, vieux Japonais dégueulasses! ») ou encore Now You've Lost Old Nippons (« Vous avez maintenant perdu vieux Japonais! »).

Chimiquement, le nylon est un polymère de condensation, fait d'unités répétées liées entre elles par les liaisons amide, il fait donc partie de la famille des polyamides. Actuellement, le nylon peut désigner l'ensemble de polyamides, comme le polyamide-11, ou le Rilsan, plus communément appelé le nylon français.

Outre ses applications dans le domaine des industries textiles, ce matériau est également utilisé sous forme massive pour réaliser des pièces mécaniques (en particulier l'industrie automobile). On peut alors le mouler à chaud (il fait partie des thermoplastiques) ou usiner les demi-produits que l'on trouve dans le commerce (barres, plaques, ...).

La résistance et surtout les qualités frottantes du nylon en font un matériau de choix pour les petites pièces de frottement, en particulier dans l'industrie alimentaire. Davantage de précisions peuvent être trouvées à ce sujet dans le Wikilivre de tribologie, en particulier dans le chapitre qui traite des matériaux utilisables pour le frottement.

[modifier] Formule chimique

Formule brute : C₄H₂₄N₆(HO)₃

[modifier] Étymologie

Il circule de nombreuses étymologies fantaisistes sur l'origine du mot nylon (comme celles affirmant que le nylon provient de NY (New York) et LON (London), ou encore du prénom des épouses des inventeurs). Son inventeur, Wallace Carothers, s'étant suicidé avant de donner un nom commercial à son polyamide 66, il revint à un comité de 3 membres de chez DuPont de faire le choix en 1938. Un des membres Dr. E.K.Gladding proposa "Norun" (ne s'effile pas), et changea aussitôt en "Nuron" pour éviter une publicité mensongère, tout en rimant ainsi avec Rayon ou "coton" , qui fut finalement déformé en "nylon" pour avoir un acronyme prononcé de la même façon pour les américains et les anglais. Cette version officielle de DuPont, voir aussi leur publication (Context, vol. 7, no. 2, 1978), fut aussitôt pervertie par quelques plaisantins en "Now You Lose Old Nippon" ou "Now You Lousy Old Nippon", avec un succès tel que DuPont a commissionné en 1941 un journal japonais pour y démentir cette étymologie raciste.