Nicotine

La nicotine (de Jean Nicot) est un alcaloïde contenu en grande concentration dans les feuilles de tabac (5% du poids de la plante). C'est un poison neural qui est utilisé dans de nombreux insecticides. À basse concentration elle conduit à une stimulation du système nerveux. Elle créerait une dépendance (notamment à la cigarette) en stimulant les voies dopaminergiques, ce qui provoquerait au final une stimulation des récepteurs à de la dopamine <ref>La responsabilité unique de la nicotine dans la dépendance est remise en cause. cf. Pour la science, Avril 2006, pp. 46-52</ref>. Ainsi la nicotine est une drogue similaire à l'héroïne ou à la cocaïne qui toute deux aboutissent directement ou indirectement a la stimulation des recepteurs dopaminergiques.

[modifier] Chimie

Formule chimique : C₁₀H₁₄N₂

Eclaté:

La nicotine est soluble dans l'eau et peut être extraite en laissant les feuilles de tabac dans de l'eau pendant 12 heures.

[modifier] Effets sur le corps

La nicotine est un acetylcholinomimétique et a donc un effet sur tous les neurones porteurs de récepteurs nicotiniques à l'acetylcholine, ce qui en fait potentiellement un traitement efficace des maladies dégénératives liées à ces récepteurs (schizophrénie, maladie d'Alzheimer notamment). Bien que la recherche dans ce domaine soit abondante, peu de spécialités dérivées sont développées et prescrites du fait de l'image très négative donnée à cette substance par la lutte contre le tabagisme.

La nicotine est un stimulant qui a, par ailleurs, un potentiel addictogène (capacité à entraîner la dépendance). En moyenne, la nicotine atteint le cerveau en sept secondes quand elle est inhalée sous forme de cigarette ( elle agit plus vite que l'héroïne injectée ).

À petite dose, la nicotine a un effet stimulant. Elle provoque une augmentation de la pression sanguine et du rythme cardiaque, provoque une libération d'adrénaline (hormone stimulante) et réduit l'appétit. À haute dose, elle provoque des nausées et vomissements puis la mort par paralysie respiratoire(surdose). La dose létale pour un rat est de 50 mg/kg, pour une souris de 3 mg/kg, pour un humain de 65 mg en moyenne. La mort survient par paralysie respiratoire. La nicotine est aussi un insecticide remarquable.

La nicotine induit une dépendance physique et son arrêt brutal entraine des symptômes de sevrage tel que irritabilité, maux de tête et anxiété pouvant conduire dans des cas extrêmes à une dépression. Ces symptômes peuvent durer plusieurs années après la dernière mise en relation avec la nicotine bien que leur maximum se situe aux alentours de 2 à 3 jours. L'origine psychologique de ces symptômes est fortement suspectée.