Les mycoplasmes (le genre Mycoplasma) sont des bactéries appartenant à la famille des Mycoplasmataceae, à l'ordre des Mycoplasmatales et à la classe des Mollicutes. Le genre contient plus de 100 espèces.

Selon les espèces, le génome a une taille comprise entre 0,6 et 1,35 Mpb (méga-paires de bases), et un faible coefficient de Chargaff (contenu en G+C, de 18 à 40 mol%). Ils sont exigeants en cholestérol pour la croissance. Sur milieux gélosé, les colonies sont petites et ont un aspect typique en œuf sur le plat.

Les mycoplasmes sont des parasites commensaux de l'homme et des animaux et possédent un intérêt en médecine humaine et vétérinaire. L'habitat des Mycoplasma est la surface muqueuse du tractus respiratoire ou génital, les yeux, les glandes mammaires, les articulations des animaux ou de l'Homme.

Quelques espèces :

Mycoplasma hominis est responsable d’infections génitales (urétrite, cervicite, vaginite, salpingite, problèmes de stérilité), mais il y a aussi de nombreux porteurs sains. C'est une maladie sexuellement transmissible.

Mycoplasma genitalium est une bactérie parasite du tractus génital et repiratoire des primates et peut provoquer des infections génitales.

Mycoplasma pneumoniae provoque des infections respiratoires aiguës plus fréquentes chez l’enfant à partir de 5 ans et l’adulte jeune. Dans la majorité des cas, ces infections se traduisent par de simples trachéobronchites.

Mycoplasma mycoides subsp. mycoides (type small colony) est l'agent de la péripneumonie ou pleuropneumonie des bovidés (péripneumonie contagieuse bovine PPCB). C'est une pathologie respiratoire grave affectant les bovins domestiques, les buffles, yacks et zébus. Cette maladie est devenue la première pathologie bovine en Afrique par les conséquences économiques qu'elle entraîne.

Mycoplasma agalactiae est l'agent de l’agalaxie des chèvres et des moutons.

Mycoplasma bovis est pathogène des bovins (responsable de mammites et avortements chez l'adulte, de pneumonie et d'arthrites chez les veaux et les jeunes bovins).