Musée océanographique de Monaco

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Institut océanographique, Musée océanographique de Monaco.

Musée, sous la tutelle du ministère de l'Éducation nationale, de droit français.

Après des années de recherches et d'expéditions océanographiques, le prince Albert Ier de Monaco créa en 1906 une fondation française, reconnue d'utilité publique, afin que son œuvre soit poursuivie. Comme cadeau de naissance, il fit don à cette fondation de l'Institut océanographique, qu'il faisait élever rue Saint-Jacques, à Paris, et du Musée océanographique de Monaco, « avec ses laboratoires, ses collections, ses aquariums, et ses dépendances », qu'il avait fait construire dès 1889.

La Fondation Albert Ier, qui gère tous les établissements, est donc une fondation française ; le Musée est; par là même, lui aussi français. C'est l'un des bâtiments les plus imposants du Rocher, le seul à descendre la long de la falaise jusqu'à la mer, 80 m plus bas. Le prince-savant déclara lors de l'inauguration : « Ici, messieurs, vous le voyez, la terre monégasque a fait surgir un temple fier et inviolable dédié à la divinité nouvelle qui règne sur les intelligences ». Le prince a doté la fondation d'un capital, qui disparut malheureusement petit à petit en raison de l'érosion monétaire.

Les princes règnants de Monaco sont de plein droit présidents d'honneur du conseil d'administration du musée. L'institut s'autofinance presque entièrement grâce aux droits d'entrée payés par les touristes. L'arrivée du commandant Jacques-Yves Cousteau, à la direction du Musée Océanographique, en 1957, coïncide avec le développement du tourisme à Monaco.