Moresnet

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Moresnet ou Moresnet neutre (Esperanto: Neutra Moresneto) était, de 1816 à 1919, un minuscule territoire européen d'environ 3,5 km² situé à environ 7 km au sud-ouest d'Aix-la-Chapelle, au sud du point où les frontières de l'Allemagne, de la Belgique et des Pays-Bas se rencontrent, au sommet du Vaalserberg. L'Allemagne et les Pays-Bas n'ayant pas à l'époque trouvé d'accord sur qui en aurait la souveraineté, un territoire neutre contrôlé conjointement par les deux États fut créé.

[modifier] Déclin

Lorsque la mine de zinc fut épuisée en 1885, l'existence même de Moresnet neutre fut remise en question. Plusieurs propositions furent avancées pour établir une entité plus indépendante, comme la création d'un casino ou d'un service postal émettant ses propres timbres, bien que cette dernière idée fut repoussée par le gouvernement local. L'initiative la plus remarquable fut avancée par le docteur Wilhelm Molly qui proposait de faire de Moresnet le premier État utilisant officiellement l'espéranto, sous le nom d'Amikejo (Lieu d'amitié).

Cependant, ni la Belgique ni la Prusse n'avaient abandonné leur revendication sur le territoire et vers 1900, la Prusse — à la suite du refus de la Belgique d'ouvrir des négociations sur son statut — s'orienta vers une politique plus agressive, incluant plusieurs actions de sabotage et d'obstruction administrative. En 1914, pendant le début de la Première Guerre mondiale, l'Allemagne envahit la Belgique et annexa Moresnet en 1915.

À la fin de la guerre, le Traité de Versailles établit en 1919 la souveraineté belge sur Moresnet neutre (ainsi que sur le village allemand voisin de Neu-Moresnet). Il fut annexé par l'Allemagne pendant la Seconde Guerre mondiale mais fut restitué à la Belgique en 1944. Aujourd'hui, le territoire fait partie de la municipalité de La Calamine dans les Cantons de l'Est (carte).