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Les monts du Cantal sont les restes d'un immense volcan érodé au cours des millénaires par les glaciers, l'eau, le vent. Il se situent dans le département du Cantal, la région Auvergne et à l'ouest du Massif central

De nos jours, ils se composent de plusieurs sommets, les plus connus sont : le puy Mary (1 787 m), le Plomb du Cantal (1 855 m), mais il y a aussi :

• le puy Griou, haut de 1 690 m, il est séparé du Plomb du Cantal par la vallée de la Cère et du puy Chavaroche par celle de la Jordanne ;
• le puy Violent, qui culmine à 1 592 m est situé à l'ouest du massif
• le puy Chavaroche, haut de 1739 m est au sud-ouest du puy Mary
• le puy de Peyre-Arse qui culmine à 1806 m est situé à l'est du puy Mary
• ...

Les monts du Cantal sont entrecoupés de nombreuses vallées, comme celles de :

• l'Alagnon,
• la Bertrande, affluent de la Maronne,
• la Cère,
• la Doire, affluent de la Bertrande,
• l'Impradine, qui prend sa source au pied du puy Mary, puis emprunte une vallée glacière, pour se jeter dans la Santoire.
• la Jordanne,
• la Maronne,
• le Mars, prend sa source au puy Mary, remonte vers le nord-ouest, traversant Saint-Vincent-de-Salers, sa vallée s'appelle la vallée du Falgoux
• la petite Rhue, prend sa source au puy de la Tourte, se jette dans la grande Rhue après être passée au Claux, puis à coté de Cheylade ...
• la Santoire prend sa source au pied du Puy de Peyre-Arse, grossie des eaux de l'Impradine, elle passe à coté de Dienne traverse le village de Saint-Bonnet-de-Condat et se jette dans la grande Rhue à Condat
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Avant le XIII^e siècle, la forêt couvrait l'ensemble du massif, mais défrichée par les bergers, elle a laissé place aux pâturages où l'on rencontre les vaches de race Salers dont le lait sert à faire le fromage de cantal

Dans les vallées se trouvent des villes et des villages comme Aurillac, Salers, Murat, Vic-sur-Cère... Des églises romanes, et des châteaux comme le Château d'Anjony à Tournemire.