Mont Athos

Le Mont Athos (en grec moderne Άγιοv Όρος, Sainte Montagne) est une péninsule montagneuse de Grèce (Macédoine centrale) située à l'est de la Chalcidique et culminant à 2 033 m d'altitude.

Il est célèbre pour les vingt monastères orthodoxes qui y sont établis depuis le X^e siècle. Environ 1 400 moines y vivent.

La Sainte Montagne est un nome de la République de Grèce qui jouit d'un statut particulier. Son territoire est réparti entre vingt monastères en titre et tous les autres établissements monastiques (communautés cénobitiques appelées skites, villages appelés aussi skites, kellia ou maisons) sont sous la dépendance d'un de ces vingt monastères et ne peuvent prétendre au titre de monastère. Les vingt monastères forment une communauté théocratique autonome confirmée en droit international par le traité de Lausanne en 1926. Les moines qui habitent la Sainte Montagne sont appelés Athonites ou Aghiorites.

Sommaire

1 Géographie
2 Histoire
3 Mythologie
4 Le Mont Athos aujourd'hui
5 Patrimoine artistique
6 Accès
7 Voir aussi
- 7.1 Liens internes
- 7.2 Liens externes

[modifier] Géographie

Mont Athos
Image:Berg Athos.jpg
Altitude	2033 m
Latitude	40° 10' N
Longitude	24° 20' E
Pays	Grèce Image:Flag of Greece.svg
Massif
Première ascension	inconnu
Voie d'ascension la plus facile	Randonnée

La péninsule de l'Athos s'enfonce dans la mer Égée sur une longueur d'environ 57 kilomètres, pour une largeur qui va de 7 à 10 kilomètres.

Elle est pratiquement couverte de forêts.

[modifier] Histoire

[modifier] Mythologie

Selon une tradition, le nom Athos vient du géant Athos, lequel, pendant la bataille opposant les Dieux et les Géants, aurait jeté une grande roche sur Poséidon. Cette roche serait le Mont Athos actuel. Une autre tradition inverse les rôles, Poséidon jetant une roche sur Athos.

[modifier] Le Mont Athos aujourd'hui

Article détaillé : République monastique du Mont Athos

La capitale de la Sainte Montagne est la bourgade de Karyès. Ses maisons sont rassemblées autour du Protaton, une église dédiée à la Mère de Dieu (la Vierge Marie) qui est considérée comme l'higoumène (l'abbesse) de tous les athonites. Cette église conserve l'icône de la Vierge "Axion estí". La Sainte Communauté en est l'organe délibératif. Elle réunit les vingt représentants de chacun des vingt monastères. Elle siège à Karyès. La Sainte Épistasie en est l'organe exécutif qui compte quatre moines. Les vingt monastères sont en effet répartis en cinq groupes de quatre qui gouvernent ensemble pendant un an puis cèdent leur place au groupe suivant.

Le monastère de la Grande Laure (Lavra) de l’Athos, fut fondé par Athanase avec l’aide de Nicéphore II Phocas en 963. Aux origines du monachisme, les laures combinaient érémitisme (chaque moine vivait dans sa cellule durant la semaine) et vie communautaire (cénobitisme le samedi soir et le dimanche et les jours de fête puisque les repas sont pris en commun et les offices célébrés en commun).

Ensuite, les fondations de riches monastères se multiplient. Le fondateur (personne privée, empereur, patriarche) règle les statuts et le fonctionnement du monastère par le typikon. Il en reste propriétaire, ainsi que ses héritiers avec droit de regard sur la domination de l’higoumène, théoriquement élu par les moines.

Le grec est la langue officielle et la langue liturgique utilisée dans les monastères grecs, mais dans d'autres monastères d'autres langues sont aussi utilisées :

le russe à Saint Panteleimon (35 moines)
le serbe à Chilandar (46 moines),
le bulgare à Zographou (15 moines),
le roumain aux skites de Prodromou et Lacu (64 moines).

Le géorgien était autrefois utilisé à Iveron (le monastères des Ibères), et le latin au monastère des Amalfitains.

[modifier] Patrimoine artistique

Le Mont Athos est inscrit sur la Liste du patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1988.

[modifier] Accès

L'accès en est règlementé : la possession d'un laissez-passer (le Diamonitirion) délivré par les autorités athonites, est nécessaire pour pouvoir embarquer dans les bateaux à destination du Mont Athos. L'accès ne se fait que par la mer. Une barrière sépare la partie monastique du reste de la presqu'île. La montagne est strictement interdite aux femmes, et même aux animaux femelles, à l'exception des poules, dont les œufs sont nécessaires à la fabrication des peinture pour les icônes.