Mont Aigoual

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Aigoual
Image:Mont Aigoual Est.jpg
Altitude	1 565 m
Latitude	44° 07' N
Longitude	3° 35′ E
Pays	France
Massif	Massif central
Première ascension	préhistorique ?
Voie d'ascension la plus facile	route et sentiers de grande randonnée

Le mont Aigoual (en occitan Augal), situé au sud du Massif central par 44°07' de latitude nord et 3°35' de longitude est, culmine à 1565m <ref>carte topographique 1/25 000, IGN</ref> et domine la vallée de l'Hérault et le village de Valleraugue, ce qui en fait le point culminant du Gard et le second du massif des Cévennes après le mont Lozère. Bastion sud-est du Massif central, il est remarquable par son panorama, sa climatologie et son observatoire météorologique. Le reboisement de ses pentes, sous la direction de Georges Fabre à la fin du XIX^e siècle, a donné lieu à la création de plusieurs arboretums. Haut lieu de l'histoire des camisards et maquisards, il a inspiré de nombreux écrivains cévenols tels André Chamson, Jean-Pierre Chabrol ou Jean Carrière.

Sommaire

1 Géographie et Géologie
- 1.1 Géographie et géomorphologie
- 1.2 Géologie
2 Météorologie
- 2.1 Histoire de l'observatoire météorologique
- 2.2 Climatologie
3 Panorama
4 Galerie
5 Notes et sources
6 Voir aussi

[modifier] Géographie et Géologie

[modifier] Géographie et géomorphologie

Le partie sommitale de l'Aigoual forme un plateau d'altitude supérieure à 1500 m sur environ 3 km2. Il est ponctué par trois sommets<ref name="Le massif de L'Aigoual">Le Massif de l'Aigoual, édition Association des Amis de l'Aigoual</ref>: d'est en ouest, le Pic de la Fageolle ou Pic Ferrège (1555 m) dominant le versant sud-est, le Signal de l'Hort de Dieu ou Tourette de Cassini (1565 m), point culminant qui porte l'observatoire météorologique, et le Signal de l'Aigoual (1564 m). A plus grande échelle, le massif de l'Aigoual comprend au sud les sommets du Lingas et le plateau de l'Espérou, et s'étend vers l'ouest jusqu’aux plateaux calcaires des Grands Causses.
La ligne de partage des eaux entre l'océan Atlantique et la mer Méditerranée traverse le plateau sommital et se prolonge au nord et au sud de celui-ci. Les versants méditerranéens et atlantiques ont des morphologies très dissemblables. A l'est et au sud-est, au dessus des sources de l'Hérault (fleuve) et de ses affluents, les pentes sont raides et escarpées et les dénivelés dépassent 1000m. Vers l'ouest et le nord-ouest, des crêtes arrondies, en pentes plus douces, séparent les vallées du Tarnon, de la Jonte, du Trévezel et de la Dourbie, affluents du Tarn (rivière).

[modifier] Géologie

Le massif de l'Aigoual est formé de granite, d'âge paléozoïque (mise en place il y a environ 330 millions d'années), intrusif dans les roches métamorphiques de la série des schistes des Cévennes<ref>Atlas du Parc national des Cévennes - Géologie</ref>. Le sud du massif (Lingas) est principalement granitique, alors qu'au sommet de l'Aigoual affleurent les micaschistes qui constituent le toit du pluton granitique. Entre l'Aigoual et le Lingas, une faille de direction est-ouest (faille du Bonheur) isole un petit plateau formé de calcaires mésozoïques dans lesquels est creusé l'abîme de Bramabiau.

[modifier] Météorologie

[modifier] Histoire de l'observatoire météorologique

La station météorologique du mont Aigoual a été construite entre 1887 et 1894 (inauguration le 18 août 1894). Les relevés d'observations y sont tenus depuis le 1er décembre 1894. Il dépendait alors de l'Administration des Eaux et Forêts. C'est en 1943 que l'observatoire a été placé sous l'autorité de l'Office national de météorologie. C'est actuellement la dernière station d'altitude habitée de France.

[modifier] Climatologie

Au sommet du Mont Aigoual, les conditions météorologiques peuvent être extrêmes<ref name="amis Aigoual">Observatoire du mont Aigoual et Association Les Amis de l'Aigoual</ref>, quelques relevés records<ref name="meteofrance">Meteofrance</ref>:

Température maximale : 28,7 °C le 11 août 2003 <ref>Pierre Bessemoulin et al., La canicule d'août 2003 en France et en Europe, La Météorologie, n°46, p25-33, Aoùt 2004.</ref>; minimale : -28 °C en 1956;
Vitesse maximale du vent : 171 km/h en moyenne sur la journée, avec des rafales dépassant 360 km/h le 1 novembre 1968;
Quantité de pluie maximale en 24 heures : 607 mm de 18 heures le 30 à 18 heures le 31 octobre 1963.
Hauteur maximale de neige fraîche cumulée en 1 an : 10,39 mètres (hiver 1995-1996).
Nombre moyen de jours annuel avec gelée: 144; chaleur (> 25 °C): 0; pluie: 170; vent fort (> 16 m/s): 265; brouillard: 241; sol couvert de neige: 118.

C'est aussi l'endroit de France métropolitaine où sont enregistrés les plus importants cumuls de pluie. Le plus fort cumul annuel (4015 mm) a été enregistré en 1913 <ref name="meteofrance"/>.

[modifier] Panorama

Le panorama depuis le mont Aigoual, particulièrement spectaculaire, est remarqué dès les premiers récits de voyage, au XVI^e siècle, tel celui de Félix et Thomas Platter dans leurs notes de voyage de deux étudiants balois <ref>Félix et Thomas Platter à Montpellier (1552-1559, 1595-1599); Notes de voyage de deux étudiants bâlois, publiées d'après les manuscrits originaux appartenant à la bibliothèque de l'université de Bâle, Montpellier, C. Coulet Libraire, 1892. En ligne sur Gallica [1]</ref>:

«

Enfin, à midi nous arrivâmes au sommet, occupé par un immense pâturage (...) De ce point, peu éloigné de Mende, la vue s'étend au loin sur toutes les Sévennes (sic), auxquelles nos monts du Valais sont seuls comparables, et jusqu'aux montagnes de l'Auvergne (...) Nous ne pouvions nous lasser d'admirer le panorama, favorisés par un temps magnifique qui permettait de découvrir au fond des vallées plusieurs hameaux ne paraissant pas plus gros, à cette distance, qu'une cabane de paysan. » </blockquote> Deux siècles plus tard, Jean Georges Fisch, autre voyageur suisse, en rendait compte dans une lettre à son frère datée du 17 Juin 1787 <ref>Jean Georges Fisch sur L'Aigoual, lettre à son frère datée de Meyrueis 17 Juin 1787 [2]</ref>:

«

Les vues les plus belles et les plus étendues que j'ai contemplées sur le Gesler, sur le Jura, même sur le Rigi, et dans diverses régions de la Suisse, restent loin derrière la richesse et la majesté de celle que nous avions ici (...) Les bornes de notre horizon s'étendaient à l'est et à l'ouest, au delà des frontières de la France, au sud elles se perdaient dans la Méditerranée. » </blockquote>

Par temps clair, il est ainsi possible d'observer la mer Méditerranée, la chaîne des Pyrénées (Canigou, pic d'Aneto) et les Alpes (mont Blanc, Grand Paradis, Écrins, le mont Viso), et tout ce qui se trouve dans un rayon de 300 kilomètres.