Leur tégument est mou et contient de nombreuses glandes. Bien que les mollusques ne soient généralement pas métamérisés, certaines espèces présentent des traces de métamérisation.

Leur corps se subdivise en quatre parties :

la tête qui contient les organes sensoriels et la bouche. Elle est absente chez les bivalves.
le pied est un organe musculeux, typique des mollusques, destiné à la locomotion. Il revêt des formes très diverses suivant les espèces.
la masse viscérale, comme son nom l'indique, contient les viscères. Elle est contenue dans une mince tunique qu’on appelle le manteau. C’est le manteau qui sécrète la coquille des mollusques, qui leur sert de protection et/ou de squelette.
le bourrelet palléal constitue une cavité palléale qui protège les organes respiratoires et où débouchent les métanéphridies (organes excréteurs), l’intestin et les conduits génitaux.

Les mollusques sont des cœlomates, mais leur cœlome se limite à un péricarde. C'est-à-dire que le cœur est situé dans une cavité creusée dans du tissu d’origine mésodermique.

Protostomien, durant son développement, la larve trocophore devient véligère.

Certains mollusques peuvent secréter des perles en recouvrant de nacre les éléments irritants qui s'introduisent dans leur coquille.

[modifier] Évolution

On estime leur apparition à au moins 500 Ma à partir d'un ancêtre commun (radiation adaptative). En s'adaptant à différentes formes de vie, ils ont progressivement conquis tous les types de milieu : surtout présent en milieu marin, les Gastéropodes et les Bivalves ont ensuite réussi à s'adapter à l'eau douce et enfin quelques Gastéropodes ont conquis les milieux terrestres vers la fin du Crétacé. Ils se pourraient d'ailleurs qu'ils soient les premiers animaux à être sortis de l'eau.

Leur adaptation au milieu terrestre n'est pas encore totalement aboutie.

On pense qu'ils descendent des Annélides de par les traces de métamérie découvertes chez les Monoplacophores.

[modifier] Classification

Le phylum des Mollusques a été créé par Georges Cuvier (1769-1832) en 1795.

Il y a actuellement 8 classes de Mollusques :

Les Solénogastres (350 espèces connues vivant dans toutes les mers)
Les Caudofovéates (100 espèces connues vivant dans toutes les mers du globe)
Les Polyplacophores (900 espèces connues vivant entre 0 et - 3 000 m)
Les Monoplacophores (15 espèces connues vivant dans les fosses océaniques)
Les Gastéropodes (103 000 espèces connues ayant une répartition mondiale)
Les Céphalopodes (786 espèces connues, toutes marines vivant dans toutes les mers sauf la Mer Noire)
Les Bivalves (12 000 espèces vivant en eau douce et dans toutes les mers du monde)
Les Scaphopodes (400 espèces toutes marines)

Les Solénogastres et les Caudofovéates étaient anciennement regroupés dans une même classe : les Aplacophores.</br> Au contraire, les Eumollusques regroupent tous les mollusques à l'exception des Solénogastres et des Caudofovéates.

Les Conchifères sont un sous-embranchement regroupant tous les Eumollusques sauf les Polyplacophores.</br> Les Amphineures sont le deuxième sous-embranchement des Mollusques et regroupent les Aplacophores et les Polyplacophores.

Les Bivalves et les Scaphopodes peuvent être regroupés sous le terme Diasomes.