Molaire (dent)

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Les molaires sont les dents les plus au fond de la bouche, et les plus complexes des dents de tous les mammifères. Elles servent à écraser la nourriture, notamment les graines.

Les molaires changent considérablement d'une espèce à l'autre. Elles ont donc différents noms :

Tribosphéniques : qui équipent les mâchoires des insectivores et des ornithorynques. Les molaires du haut possèdent trois pointes alignées, celles du bas en possèdent deux alignées et une troisième sur le côté.
Quadrates ou Euthémorphiques : qui équipent les primates, dont l'humain. Quatre crevasses en rectangle, parfois cinq.
Bunodontes : au lieu de pics aiguisés, ce sont des bosses arrondies.
Hypsodontes : il y a beaucoup d'émail et de dentine au dessus de la gencive et sur la pulpe de la dent. De telles molaires se retrouvent chez les mammifères tels que le cheval.
Zalambdodontes : la dent possède une crevasse centrale en forme de lambda (Λ).
Dilambdodontes : comme une dent zalambdodonte, mais avec deux crevasses par dent.
Lophodontes : la dent possède de nombreuses crevasses.
Sélénodontes
Loxodontes

Les humains adultes possèdent 12 molaires (3 par côté et par mâchoire). La première molaire est la dent de 6 ans, la deuxième la dent de douze ans et la troisième molaire, la plus au fond, est appelée dent de sagesse. C'est la dernière dent à apparaître, environ vers l'âge de 20 ans.