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Comme le prédit la
relativité générale, tout corps massif quel qu'il soit déforme la géométrie de l'
espace-temps en la courbant. Ainsi, un rayon lumineux passant près d'un astre est d'autant plus dévié que l'astre est massif, et se trouve par conséquent affecté d'une nouvelle direction de propagation suivant la
géodésique (chemin le plus court entre deux points) de l'espace-temps.
Si la déformation est suffisamment forte, plusieurs images du même objet peuvent alors se former. On peut aussi assister à un effet de lentille, qui peut augmenter la luminosité apparente de l'objet, déformer son image, etc.
Le temps de parcours des trajets de lumière dans le cas d'images multiples peut être différent.
Image:BlackHole Lensing.gif
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