Matière première
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Une matière première est une matière extraite de la nature (ressource naturelle), ou produite par elle, utilisée dans la production de produits finis ou comme source d'énergie. Pour celles destinées à l'alimentation, on parle plutôt de denrées
Exemples : pétrole, gaz naturel, minerais, riz, maïs, sable (pour le verre ou le silicium pour circuit intégré), potasse, caoutchouc...
Les matières premières demandent généralement un premier traitement ou affinage (passer du minerai au métal, ou de la betterave - ou de la canne - au sucre, par exemple) et sont considérées comme des consommations intermédiaires dans le processus de production.
[modifier] Rôle économique
Le marché des matières premières reste une activité économique importante dans le monde, même si la part de celles-ci dans la valeur finale des produits et services tend à baisser. Les prix des matières premières, sauf celles particulièrement rares dans la nature (par exemple le palladium utilisé dans les pots catalytiques) tend à être bas et cyclique. Cela fut considéré à une époque encore récente comme conduisant à la détérioration des termes de l'échange pour les pays producteurs
Toutefois le rapide développement de certains pays émergents (Chine, Inde...) crée depuis le début du XXIe siècle un surcroît de la demande mondiale qui apporte un raffermissement des cours. Par ailleurs certaines de ces ressources naturelles, telle que l'eau, qui entraient peu dans les coûts industriels dans le passé commencent à les impacter plus fortement du fait de tarissements ou de traitements coûteux d'épuration.
Certaines matières premières, à la fois indispensables aux pays développés et dont les gisements sont répartis de façon non homogène dans le monde, constituent un enjeu stratégique important. La géopolitique du pétrole en est l'exemple le plus saisissant.
On parle parfois de matière première « au sens figuré » pour certaines ressources économiques non matérielles et non naturelles, par exemple l'information est une matière première de l'économie du savoir
[modifier] Bibliographie
- Commerce inéquitable de Jean-Pierre Boris, Hachette, 2005
[modifier] Lien externe
L'évolution des cours boursiers des matières premières (base de données sur les 10 dernières années)
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