Massilia Sound System

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Massilia Sound System est un groupe de reggae apparu à Marseille dans les années 1980 qui a su développer une version « provençale » du reggae / rub-a-dub jamaïcain à travers des lyrics chantés en Occitan, et un son reconnaissable entre mille, à base de boîtes à rythmes et de samples piochés dans la tradition locale ou chez leurs collègues. Longtemps délaissé par les maisons de disques, le groupe a fondé sa propre structure de production Roker promocion. Le groupe s'implique depuis longtemps dans la vie culturelle de Marseille multipliant les balèti, les repas de quartier et autres iniatives sympathiques.

Le Massilia a su repopulariser la ville de Marseille dans les années 1990, en conjonction avec les bons résultats de l'Olympique de Marseille et d'autres groupes de la scène marseillaise (IAM) et donner ainsi une identité positive à une génération entière de jeunes Marseillais, fiers de leur cité et de sa capacité à brasser les cultures.

Des liens régionaux se sont formés avec d'autres formations, comme les Fabulous Trobadors de Claude Sicre à Toulouse, les Nux Vomica à Nice, et d'autres formations reggae/ragga utilisant des valeurs et une langue régionales. Voir la Ligne Imaginot.

Le 14 février 2002 au Théatre Toursky de Marseille, les membres du Massilia Sound System (MM. Richard Martin, René Mazzarino et François Ridel) se sont vu décorés des insignes de Chevalier dans l'Ordre des Arts et des Lettres.

Leurs derniers albums réintègrent les sonorités rock, approfondissent les explorations world, comme l'utilisation des tablas, et font même quelques incursions dans la drum'n'bass. En 2004, ils ont décidé de laisser place à des projets solo, comme ceux de Oai Star (rock/ragga festif), Papet J (dub), Moussu T e lei Jovents (le groupe de Tatou, chanson).