Masaki Kobayashi

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Masaki Kobayashi (正樹小林 ^note

; né le 14 février 1916, Otaru, Hokkaidō – décédé le 4 octobre 1996, Tōkyō) est un réalisateur japonais.

Après des études d'art et de philosophie il entre aux studios Shochiku comme assistant-réalisateur (1941). Il est mobilisé en janvier 1942 par l'Armée impériale. En 1944, il est fait prisonnier par l'Armée américaine et reste détenu un an à Okinawa.

En 1946, il réintègre la Shochiku et travaille avec Keisuke Kinoshita (Carmen revient au pays natal, 1951, premier film en couleurs tourné au Japon).

Après un premier film de commande (La Jeunesse du fils), il réalise des films beaucoup plus personnels, hantés par les années de guerre.

En 1959, il tourne une trilogie de plus de 9 heures, La Condition de l'Homme qui s'inspire de ses expériences durant la guerre.

Avec Hara-kiri, il fera une critique violente, au travers de la féodalité, de la société japonaise et du culte des traditions. Il s'attaquera de nouveau au même thème quelques années plus tard avec Rebellion (1967). Entre-temps, il aura réalisé une très remarquée fresque fantastique en quatre parties : Kwaïdan (怪談, Kaidan, 1965).

Durant les années 1960, Kobayashi reçoit de nombreux prix (Cannes, Venise) et son travail est reconnu.

À partir des années 1970, il apparaît moins inspiré et rencontre des difficultés pour faire aboutir ses projets. Yonki no kai, la société de production qu'il a créée, avec entre autres Kurosawa, a de graves difficultés suite à l'échec commercial du Dodes'kaden de ce dernier. Il se tourne vers la télévision (Les Fossiles d'après Yasushi Inoue) tout en continuant de réaliser des films pour le cinéma, mais avec moins de visibilité.

Il meurt le 4 octobre 1996 d'un arrêt cardiaque.