Martin Bodmer

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Martin Bodmer, né le 13 novembre 1899 à Zurich, était un intellectuel et collectionneur suisse.

Son père mourut en 1916 en laissant à ses enfants une fortune très importante. En 1918, Bodmer commença des études d'allemand, puis renonça et partit en voyage aux États-Unis et à Paris. Devenu amoureux de littérature, il chercha à créer le plus important prix littéraire de Suisse et fonda avec Eduard Korrodi, Robert Faesi et Max Rychner la « Fondation Martin Bodmer pour un Prix Gottfried Keller ».

Parallèlement, il créa une revue bimestrielle « Corona » qui réunissait les grands noms littéraires de l'époque, et Bodmer recevait de nombreux auteurs dans sa luxueuse villa de Zurich.

Pendant la seconde guerre mondiale, il s'engagea auprès du Comité international de la Croix Rouge à Genève. Il en devint même plus tard vice-président, de 1947 à 1964.

Bodmer reprit après la guerre son projet déjà ancien de constituer une « Bibliothèque de la littérature mondiale », rassemblant les principales œuvres de l'Europe et du monde, pour créer un panthéon spirituel. Il fit l'acquisition de manuscrits et de livres extrêmement précieux (dont par exemple un très important ensemble de papyri retrouvés en Egypte).

Peu avant sa mort le 22 mars 1971, Bodmer transforma sa "Bibliotheca Bodmeriana" en une Fondation, la Fondation Martin Bodmer dont le siège est à Cologny (Genève)], et qui compte aujourd'hui environ 150 000 pièces.