Le manguier est un arbre de la famille des Anacardiacées, originaire d'Asie méridionale, largement cultivé dans les pays tropicaux pour son fruit, la mangue. C'est probablement, avec le palmier-dattier, l'un des arbres fruitiers les plus anciennement cultivés.

Noms vernaculaires : manguier ; de : Mangobaum, en : mango, es : manga.

[modifier] Origine et distribution

Le manguier est un arbre originaire de l'Inde orientale et de Birmanie. Il fut introduit au XVI^e siècle en Afrique par les Arabes et au Brésil par les Portugais.

Il est largement cultivé dans tous les pays tropicaux, notamment en Afrique, à la Réunion et à l'île Maurice, aux Seychelles, aux Antilles et au Brésil.

[modifier] Habitat, écologie

Le manguier s'accommode de tous les sols, mais préfère des sols profonds, limoneux et frais. Il croit en zone tropicale, dans les régions comprises entre 0 et 700 m d'altitude. Au-delà, sa fructification tend à se réduire. Il craint les pluies au moment de la floraison (qui a lieu en automne et se poursuit plus ou moins en hiver), qui contrarie la fécondation. Une saison sèche de deux à trois mois favorise le départ de la floraison.

[modifier] Description botanique

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Arbre en floraison

De chaque énorme grappe de fleurs il ne viendra au plus que 3 ou 4 mangues

Les fruits en cours de maturation

Une mangue mure

Le manguier (Mangifera indica L.) est un grand arbre qui peut atteindre 30 m de hauteur, à écorce lisse d'un gris-brun foncé à noir. Ses feuilles persistant, entières, vert foncé, de forme oblongue et pointue, peuvent mesurer jusqu'à 30 cm de long. Lorsqu'on les froisse, elles exhalent une odeur de térébenthine. Les fleurs, jaune rougeâtre, sont petites et regroupées en grappes terminales. Elles comportent cinq pétales, cinq sépales et cinq étamines. L'ovaire supère contient un seul ovule. Le fruit charnu est une drupe de forme oblongue, de taille variable selon les variétés, de poids variant de 500 g à 2 kg. La peau, assez résistante, est de couleur jaune plus ou moins tachetée de vert et de rouge. Le noyau, plutôt gros contient une graine unique. Il est recouvert de fibres plus ou moins développées dans la chair selon les variétés.

[modifier] Utilisations

On le cultive pour son fruit, la mangue, qui à maturité a une pulpe molle et juteuse de saveur sucrée.

À la Réunion, le fruit vert entre dans une préparation épicée, le « rougail mangue ».

En Inde, et particulièrement au Bengale, il était traditionnel de fabriquer de la teinture jaune en nourrissant le bétail d'une petite quantité de feuilles de manguier, toxiques par ailleurs, puis en récoltant l'urine de ces animaux. Cette pratique a été abandonnée.

Le bois du manguier, dont la teinte se rapproche du noyer, est utilisé en ébénisterie.

[modifier] Importance économique

Pays	Production (t.)
Inde	10 800 000
Chine	3 622 000
Thaïlande	1 750 000
Mexique	1 503 010
Pakistan	1 072 000
Philippines	890 000
Brésil	845 000
Indonésie	800 000
Nigeria	730 000

La production mondiale en 2004 a été environ de 26,3 millions de tonnes. La mangue est ainsi le 6^e fruit le plus produit au monde (derrière : (1) les bananes, (2) le raisin, (3) les oranges, (4) les pommes et (5) le plantain). 89 pays dans le monde sont producteurs de mangue.

Depuis quelques années la production mondiale de mangue s’est considérablement accrue. Ceci principalement grâce à l’apparition de nombreux nouveaux pays cultivateurs comme la Chine, dont la production a connu une telle croissance qu’elle occupe à présent la seconde place mondiale. Même les pays comme l’Inde ou la mangue pousse depuis des milliers d’années ont également augmenté leur production.