Maison Blanche

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La Maison Blanche est la résidence officielle et le lieu de travail principal du Président des États-Unis.

C'est un bâtiment blanc situé au 1600 Pennsylvania Avenue NW à Washington, DC. En tant que bureau du président, le terme Maison Blanche est souvent employé symboliquement pour désigner l'administration du président, comme dans la Maison Blanche a annoncé aujourd'hui une nouvelle initiative importante de santé.

Sommaire

1 Architecture
2 Appellation
3 Bâtiments
4 Aile Ouest
5 Aile Est
6 Voir aussi
- 6.1 Article connexe
- 6.2 Liens externes

[modifier] Architecture

Image:White House.jpg

Image:Whitehouse From WashingtonMounment.jpg La Maison Blanche a été construite après la création du district de Colombia par la Loi de décembre 1790. Le président George Washington aida lui-même à choisir l'emplacement, avec l'urbaniste Pierre Charles L'Enfant. L'architecte a été choisi en concurrence, parmi neuf propositions. James Hoban, un Irlandais-Américain, fut choisi et la construction commença par la pose de la pierre angulaire le 13 octobre 1792. Le bâtiment fut achevé le 1er novembre 1800 pour un coût total de 232 000 dollars (ce qui correspond à environ 2.4 millions de dollars de 2006). Les fondations furent creusées par des esclaves et la plupart des ouvriers étaient des immigrés écossais ou italiens.

La façade Nord a été calqué sur les premier et deuxième étages de Leinster House, un palais ducal de Dublin en Irlande et qui est maintenant le siège du parlement irlandais.

La façade Sud n'a été ajouté qu'en 1829 et serait inspirée du château de Rastignac construit par Mathurin Salat dit Blanchard à La Bachellerie en Dordogne en 1811.

John Adams fut le premier président à résider dans le bâtiment en 1800. En 1814, pendant la guerre de 1812, une grande partie de la ville brûla, et la Maison Blanche fut ravagée. Seuls les murs extérieurs restèrent debouts, mais elle fut reconstruite. Les murs furent peints en blanc pour masquer les dégâts causés par la fumée.

La Maison Blanche fut encore attaquée le 16 août 1841 quand le président de l'époque, John Tyler, opposa son veto à un projet de loi concernant l'établissement de la deuxième banque des États-Unis. Le rassemblement devant la Maison Blanche de membres du parti libéral en colère tourna à l'émeute. Ce fut, et reste en 2006, la plus violente démonstration de force devant la Maison Blanche de toute l'histoire des États-Unis. La Maison Blanche est un des quelques bâtiments du gouvernement à Washington qui est accessible aux fauteuils roulants. Des modifications furent faites pendant la présidence de Franklin Delano Roosevelt qui devait se déplacer en fauteuil roulant suite à la poliomyélite. Dans le milieu des années 1940, le bâtiment s'avéra structurellement défectueux et présentait un danger imminent d'effondrement. Le président Harry Truman s'installa à Blair House pendant que la Maison Blanche fut démantelée. Elle fut alors reconstruite en utilisant du béton et des poutres métalliques à la place de la structure en bois d'origine. Quelques modifications furent apportées ; la résidence présidentielle aux étages supérieurs fut étendue et un nouveau balcon fut ajouté au portique circulaire.

Bien que l'intégrité structurelle du bâtiment fut corrigée, l'intérieur, en raison de décennies de mauvaise maintenance, s'était détérioré. Jacqueline Kennedy, l'épouse du président John F. Kennedy (1961-63) fit transformer l'intérieur de nombreuses pièces afin de leur rendre leur aspect du XIX^e siècle, souvent en utilisant des meubles de grande qualité qui avaient été entreposés et oubliés dans les sous-sols. De nouvelles transformations furent entreprises dans les années 1980 par Nancy Reagan, l'épouse du président Ronald Reagan.

Au début du XX^e siècle, comme la taille de l'équipe présidentielle augmentait et que les présidents cessaient d'utiliser le bureau présidentiel situé dans le Capitole, deux nouvelles ailes furent ajoutées, sur les côtés de la Maison Blanche. Ces deux ailes furent cependant cachées en les construisant à un niveau plus bas que le bâtiment principal.

[modifier] Appellation

À l'origine, le bâtiment était appelé palais présidentiel ou manoir présidentiel. L'épouse du président Madison, Dolly Madison, l'appelait le Château du Président. Le nom manoir exécutif fut souvent employé dans des contextes officiels jusqu'à ce que le président Theodore Roosevelt établisse le nom formel en 1901 en mettant Maison Blanche sur son papier à lettres.

[modifier] Bâtiments

Très peu de gens prennent conscience de la taille de la Maison Blanche, car une grande partie est souterraine ou cachée par le paysage.

En fait, la Maison Blanche comporte :

132 pièces, dont une piece ovale
35 salles de bains,
6 étages,
412 portes,
147 fenêtres,
28 cheminées,
8 escaliers,
3 ascenseurs,
un court de tennis,
une piste de bowling,
une salle de cinéma,
une piste de jogging,
une piscine.

5 chefs travaillent à temps plein dans les cuisines de la résidence.

Le bâtiment est ouvert à la visite, étroitement contrôlée bien entendu : environ 5 000 visiteurs tous les jours.

[modifier] Aile Ouest

Image:WhiteHouseWestwing.jpg

L'aile Ouest comporte le bureau du président et ceux de son équipe. Elle fut construite à l'origine pour le président Theodore Roosevelt, et comporte un petit bureau carré qui servit au président. Avant la construction de cette aile, le personnel présidentiel travaillait au deuxième étage. Le président William Howard Taft fit transformer l'intérieur. Un point important de cette transformation fut le nouveau bureau présidentiel au centre du bâtiment, qui -- étant donné sa forme -- fut surnommé le bureau ovale.

Le 24 décembre 1929, la veille de Noël, l'aile Ouest fut détruite par un incendie. Quand en 1933, Franklin Delano Roosevelt devint président, il lança la troisième et dernière grande réorganisation, avec la construction d'un nouveau bureau ovale. Il détestait l'emplacement central d'origine parce qu'il manquait de fenêtres, et recevait presque toute sa lumière par des lucarnes. Le nouveau bureau donnait aussi aux présidents une plus grande intimité, ils pouvaient maintenant se déplacer entre le bâtiment principal et l'aile Ouest sans être vus de tout le personnel, comme c'était le cas avec les deux bureaux précédents.

Au sous-sol de l'aile l'ouest de la Maison Blanche, se situe la Situation Room, où sont traitées les crises en temps réel. Il s'agit d'une salle sécurisée qui permet au président de commander les forces américaines ou de suivre leurs opérations grâce à des systèmes de télécommunications modernes. C'est de là que John F. Kennedy avait géré la crise des missiles soviétiques à Cuba en 1962.

[modifier] Aile Est

L'aile Est, qui contient des bureaux supplémentaires, fut ajoutée à la Maison Blanche en 1942. Parmi ses utilisations, cette aile est, par intermittence, utilisée pour les bureaux et le personnel de la première Dame. Rosalynn Carter, en 1977, fut la première à y placer son bureau personnel et à l'appeler formellement le bureau de la première Dame. Le bunker se trouve dans l'aile Est dans le sous-sol fortifié et étanche. Le vice-président, Dick Cheney, y fut dirigé précipitamment lors des attentats du 11 septembre 2001. Son nom officiel est le «Centre opérationnel d'urgence de la présidence». C'est aussi dans l'aile Est que se trouve le musée de la maison blanche.