METEOSAT

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Image:MSG 1 - Meteosat 8.jpg

METEOSAT ou Météosat (Meteosat en anglais) est une famille de satellites météorologiques lancés par l'Agence spatiale européenne (ESA). Ce sont des satellites géostationnaires , c'est-à-dire qu'ils conservent toujours la même position par rapport à la Terre, et permettent donc l'observation en continu d'une zone précise du globe.

Les satellites Météosat envoient régulièrement sur Terre de nombreuses images et autres données qui permettent aux météorologues, à partir des observations d'anticyclones, dépressions atmosphériques, masses nuageuses (etc.), d'élaborer les bulletins météorologiques. Ces données sont également essentielles pour anticiper certains phénomènes météorologiques ravageurs tels que les ouragans, tempêtes ; et pour le suivi de l'évolution du climat de la planète.

Le programme Météosat fait partie du système mondial d'observation de l'atmosphère, mis en place par l'Organisation météorologique mondiale au milieu des années 1970. Le premier satellite, Météosat 1, a été lancé le 23 novembre 1977. En 1995, l'EUMETSAT (organisation européenne pour l'exploitation de satellites météorologiques) a officiellement pris la responsabilité de l'exploitation des satellites Météosat et de la diffusion de leurs données.

Aujourd'hui, trois satellites Météosat de première génération sont encore en exploitation : Météosat 5 observe l'Inde ; Météosat 6 et Météosat 7 observent l'Europe.

[modifier] Météosat de Seconde Génération (MSG)

Le 28 août 2002 a été lancé le premier satellite MSG, Météosat de Seconde Génération. Cette famille de satellites dispose de radiomètres imageurs plus sophistiqués, 12 canaux contre 3 pour la précédente génération, et fournissent des images tous les quarts d'heure, deux fois plus fréquemment.

Depuis 1977, 9 satellites de la famille Météosat ont été mis en orbite autour de la Terre, dont 2 satellites MSG. Le dernier lancement en date, celui de MSG 2, a été effectué le 21 décembre 2005.