Méridien de Paris

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Image:Obs-Paris-meridienne.jpg

Le méridien de Paris est le méridien passant par le centre de l'Observatoire de Paris. Il est situé à 2° 20' 14.025" à l'est de celui de Greenwich. Il est aussi connu sous le nom de Méridienne de France qui est sa matérialisation sur le territoire Français (de Dunkerque à Perpignan). Ainsi la Méridienne de France à permis le déploiement de la NTF.

[modifier] Histoire

Le méridien est défini en 1667, époque de la construction de l'observatoire.
La mesure du méridien est achevé en 1718, par Jean-Dominique Cassini et son fils Jacques Cassini.
Il a été remesuré de 1792 à 1798 pour servir de base à la détermination de la longueur exacte du mètre en 1799.
Il a été abandonné au profit du méridien de Greenwich, lors de la Conférence Internationale de Washington en 1884. Ce fut l'objet d'âpres discussions entre français et anglais. Une des raisons qui feront que Greenwich l'emportera, c'est qu'aux antipodes de Greenwich, il n'y a que très peu de terres habitées. Sur les 25 pays présents, deux s'abstiendront : le Brésil et la France.
De ce fait, il faudra attendre le 9 mars 1911 pour qu'une loi adoptant officiellement le méridien international de Greenwich soit promulguée.
Lors de la célébration de l'an 2000, Paul Chemetov a créé le concept de la Méridienne Verte.

[modifier] Le méridien dans la ville de Paris

Image:Parc Montsouris mire du méridien de Paris.JPG

Image:Observatoire de paris arriére.jpg

Image:Arago medallion Paris.jpg

Des mires servent à pointer les instruments de l'observatoire :
- la mire du Nord, érigée en 1736 dans le parc (privé) du Moulin de la Galette à Montmartre ;
- la mire du Sud, placée à l'origine dans le jardin de l'Observatoire a été déplacée 1806 dans le Parc Montsouris. Ce monument haut de quatre mètres est classé. Il était placé à l'origine dans le square de l'Observatoire, et a été déplacé par la suite.

Sur la stèle on peut lire l'inscrition suivante : "Du règne de ... (le nom de Napoléon a été gratté) mire de l'Observatoire - MDCCCVI". Si on se fie à la ligne imaginaire tracée dans le parc par les médaillons de Jan Dibbets, on constate que la mire de 1806 n'est pas dans leur axe.

L'Hommage à Arago : 135 médaillons de bronze de 12 cm de diamètre matérialisent depuis 1984 le tracé du méridien dans la ville. Ils ont été conçus par l'artiste néerlandais Jean Dibbets ; ils portent le nom de François Arago et des indications Nord et Sud. La plupart des médaillons ont déjà disparu !