Mélatonine

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La mélatonine, appelé aussi hormone du sommeil, est l'hormone centrale des rythmes biologiques, et d'un certain point de vue l'ensemble des sécrétions hormonales.

Naturellement synthétisée à partir du tryptophane (un dérivé de la sérotonine), elle est sécrétée chez l'humain par la glande pinéale (dans le cerveau) et par la rétine, et peut aussi être extraite de nombreuses plantes comme le riz par exemple.

Elle est considérée par certains biochimistes comme une hormone primordiale, car elle régule la sécrétion de la plupart des hormones humaines (paracrine et endocrine). La mélatonine produite dans les glandes pinéales agit comme une hormone endocrine car elle diffuse dans le sang, alors que la mélatonine produit par la rétine agit comme une hormone paracrine.

La mélatonine peut également supprimer la libido en inhibant la sécrétion d'hormone lutéine (LH) et (FSH).

Selon une étude italienne<ref>Etude sur la mélatonine dans le vin</ref>, le vin comporterait une quantité importante de mélatonine, ce qui expliquerait pourquoi certaines personnes auraient sommeil après l'absorption d'une quantité plus ou moins importante de vin.

[modifier] Rôle

[modifier] Horloge biologique

Julius Axelrod à mener de nombreuses expériences pour découvrir le rôle de la mélatonine et de la glande pinal sur le cycle du sommeil. (et les autres rythmes circadiens).

en temps normal, l' hormone du sommeil est sécrétée la nuit uniquement (pic de sécrétion à 5 heures du matin car sa production est inhibée par la lumière) et elle gère (en partie) les rythmes circadiens. Dans les régions à hiver très gris comme l'Europe du Nord, c'est la baisse de luminosité hivernale (jours courts et gris) qui déclencherait une surproduction de mélatonine engendrant une asthénie, voire une déprime, qui disparaît au printemps. Des séances de luminothérapie peuvent alors permettre de réguler la production de mélatonine.

[modifier] Antioxydant

La mélatonine est un puissant antioxydant qui peut facilement passer les parois cellulaire ou la barrière hémato-encéphalique. Contrairement aux autres antioxydant (comme la vitamine C) la mélatonine est versatile, et une fois oxydée, elle ne peut pas être Réaction d'oxydo-réduction directement pour retrouver son état initiale.

[modifier] Système immunitaire

La mélatonine peut également; associé au calcium, aider à la réponse immunitaire des Lymphocyte T. Son utilisation médicale pour augmenter la réponse est soumise a controverse puisqu'elle favoriserais également les Maladie auto-immune.

[modifier] Usage médical

La sécrétion nocturne de mélatonine favorise la phase de sommeil. Elle est donc utilisée depuis quelques années, dans certains pays, comme médicament pour soigner les troubles du sommeil (insomnies des personnes âgées, ou le décalage horaire. Aux USA, par exemple, la mélatonine est en vente libre quoique son efficacité ne soit pas clairement prouvée par des études cliniques classiques. Les aveugles souffrent souvent de troubles du sommeil. La prise quotidienne de mélatonine une heure avant le coucher recalerait leur rythme circadien sur le cycle de vingt-quatre heures et donc améliorerait, voire préviendrait, les troubles du sommeil.

La mélatonine est également un antioxydant puissant qui peut facilement traverser les membranes cellulaires et la "barrière de sang" du cerveau.

[modifier] Sécurité

La mélatonine est a priori non toxique et sans effet secondaire connu excepté la somnolence si pris à haute dose. La mélatonine exogène n'affecte normalement pas l'endogène à court ou moyen terme. Toutefois, la mélatonine prise associée à un inhibiteur des monoamine oxydases (MAOI) peut provoquer une overdose car le MAOI inhibe l'absorption de la mélatonine par l'organisme.

Une étude du département de nutrition de l'université Andrews indique que certains comprimés de mélatonine contiendraient jusqu'à 10 fois la dose nécessaire pour provoquer l'effet physiologique sur le niveau de mélatonine dans le sang pour améliorer le repos nocturne. À ces fortes doses, la mélatonine peut provoquer des migraines et des sautes d'humeur et déstabiliser de façon durable et dangereuse l'équilibre hormonal de l'organisme.