Lucie de Syracuse
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Lucie de Syracuse, vierge et martyr dont le nom est illustre dans l'histoire de l'Église sicilienne, était issue d'une noble et très riche famille de Syracuse. Elle a souffert le martyre au début du IVe siècle, lors des persécutions de Dioclétien. Certains la font mourir en 303, d'autres en 304 ou même en 310. Le récit de sa vie est pour l'essentiel compilé à partir des sources anciennes dans la Légende dorée, de saint Jacques de Voragine. Fête : le 13 décembre.
Sainte Lucie figure d'ailleurs parmi les vierges martyres représentées sur les mosaïques de la basilique St-Apollinaire-le-Neuf à Ravenne. Jusqu'aux réformes modernistes des années 60, elle était invoquée dans le canon de la messe latine (dite de saint Pie V), dans la litanie des Saints, et dans la litanie des agonisants. Le poète Dante, dans sa Divine Comédie, la mentionne à plusieurs reprises et la place assise dans le Paradis juste à côté de saint Jean l'Evangéliste.
Lucie vivait à Syracuse avec sa mère Eutychie, et elle vénérait depuis son enfance le Christ et la vierge martyre sicilienne sainte Agathe. Sa mère souffrait d'une inflammation des entrailles et de pertes de sang, sans guérison depuis quatre ans. Lucie décida un jour de conduire sa mère devant le tombeau d'Agathe, à Catane, et de lui demander la guérison. Sainte Agathe apparut la nuit suivante à Lucie et lui déclara: "Vierge Lucie, ma sœur, pourquoi viens-tu me demander ce que tu pourras bientôt accorder toi-même à ta mère ? Comme j'ai été établie gardienne de la ville de Catane, tu seras établie gardienne de la ville de Syracuse…". Le lendemain, Eutychie recouvra la santé. À la suite de cette guérison, Lucie demanda à sa mère la permission de distribuer aux pauvres tout ce qui lui revenait de l'héritage de son père, ce qu'Eutychie accorda bien sûr. Toutes deux se mirent alors à donner chaque jour aux pauvres tout ce qu'elles possédaient. De plus, Lucie annonça à sa mère qu'elle avait depuis l'enfance fait secrètement le vœu d'une virginité perpétuelle.
Mais avant d'avoir appris le vœu de chasteté de sa fille, Eutychie avait promis Lucie à un jeune homme. Il entra dans une violente colère quand il apprit que sa fiancée voulait rester vierge et qu'elle vendait toute la fortune qu'il avait convoitée, pour la distribuer aux malheureux. Il alla donc dénoncer sa fiancée au consul Pascasius, comme ennemie des divinités de l'Empire. La persécution de Dioclétien faisait rage et le juge accueillit avec joie cette dénonciation.
Lucie fut alors sommée de renoncer à sa foi chrétienne. Devant le refus de la jeune vierge, le consul lui déclara: - Tu changeras de langage, lorsque tu seras torturée… - Mon langage ne changera pas, répondit Lucie, le Seigneur lui-même a fait cette recommandation aux serviteurs de Dieu : "Quand vous serez devant les rois et les juges, ne vous mettez pas en peine de ce que vous devrez dire, ce n'est point vous qui parlerez, mais le St Esprit qui est en vous"… - Le St Esprit est donc en toi ? - Oui, ceux qui vivent dans la piété et la chasteté sont les temples du St Esprit. - Eh bien, s'exclama alors Pascasius, je vais te faire conduire dans un lieu de débauche, afin que ta virginité perdue, le St Esprit ne trouve plus d'asile dans son propre temple et t'abandonne… - Si vous me faites violer, ma chasteté n'en sera que doublement récompensée dans le ciel.
Irrité de ce courage, Pascasius donne l'ordre de traîner Lucie dans un lupanar afin de la faire violer par des débauchés. Mais le Saint-Esprit intervient, et rend le corps de Lucie parfai
