Lucain

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Marcus Annaeus Lucanus connu sous le nom de Lucain (né le 3 novembre 39 à Cordoue - mort le 30 avril 65) était un poète romain, neveu de Sénèque.

Il gravit rapidement les échelons du « cursus honorum » et fut et, un temps, favori de Néron. Jaloux de sa poésie, l'empereur interdit à Lucain de continuer de lire ses œuvres en public. Le jeune homme entra, en 65, dans la conjuration de Pison, pour se venger. Quand fut découvert le complot, Lucain, comme son oncle, reçut l'ordre de s'ouvrir les veines. Il ne put terminer son « grand œuvre », le Bellum Civile (Guerre Civile) sur la guerre civile entre Jules César et Pompée, plus connue sous le nom de La Pharsale. On a pensé, avec vraisemblance, que cette épopée historique aurait dû aller jusqu'à l'assassinat de César, constamment fustigé, aux Ides de mars 44. Elle se caractérise par un style particulièrement vigoureux où le poète intervient souvent. « La Pharsale » est la seule œuvre conservée. Mais, quoique mort jeune, Lucain avait beaucoup écrit. Entre autres, comme Ovide une tragédie (« Médée »).

[modifier] Postérité

Depuis Quintilien (Institution oratoire) jusqu'à Jules César Scaliger (Poetices libri septem, 1561), une accusation de mauvais goût pèse sur ce « long poème ». Virgile chante, Lucain aboie. Mais ce poème héroïque est en adéquation avec « l'âge baroque ». Agrippa d'Aubigné, Robert Garnier, Dorat, Guillaume du Bartas, Brébeuf, Corneille et, dans une moindre mesure, Du Bellay, lui reprennent une langue colorée qui frappe l'esprit par la vertu de l' enargeia. Montaigne écrit: « J'aime aussi Lucain, et le pratique volontiers, non tant pour son style que pour sa valeur propre, et vérité de ses opinions et jugements » (Essais, II.10). Il le fait figurer dans le palmarès des « cinq poètes latins sur la louange de Caton » (I.37) et le mentionne 37 fois.

Cette œuvre d'un baroque exacerbé trouvera encore un fidèle continuateur en Chritopher Marlowe, poète élisabéthain (admiré de Shakespeare) qui traduira le premier livre de « La Pharsale ».

[modifier] Bibliographie

J. Brisset, Les idées politiques de Lucain, Paris, Les Belles Lettres, 1964;
E. Cizec, L'Époque de Néron et ses controverses idéologiques, Leiden, Brill, 1972;
J.-C. de Nadaï, Rhétorique et poétique dans « La Pharsale » de Lucain, Louvain, Peeters, 2000;
B.-M. Marti, La structure de « La Pharsale » in « Entretiens sur l'Antiquité classique », t. XV, Lucain, Genève, 1968
J.-C. Ternaux, Lucain et la littérature de l'âge baroque en France - Citation, imitation et création, Paris, Champion, 2000.