Loupe

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Une loupe est un instrument d'optique constitué d'une lentille convexe permettant d'obtenir d'un objet une image agrandie. La loupe est la forme la plus simple du microscope optique, qui, lui, est constitué de plusieurs lentilles : l'objectif et l'oculaire et d'un système d'éclairage élaboré complété d'un condenseur de lumière rendant le fond uni sans image parasite, et qui répond à la définition de système dioptrique centré.

Une loupe fonctionne sur le principe de la lentille convexe : une image virtuelle agrandie d'un objet est créée en avant de la lentille. Pour cela, la distance entre la lentille et l'objet doit être plus courte que la distance focale de la lentille.

Il existe deux sortes de loupes :

les loupes à manche, les plus courantes, qui se tiennent à la main, et permettent de grossir un détail difficile à distinguer à l'œil nu, ou à lire un texte écrit trop petit,
les loupes compte-fils, qui peuvent se poser, et éliminent ainsi les tremblements. À l'origine, ces loupes étaient destinées à compter les fils d'un tissu. Les photographes les utilisent ppur contrôler le détail des négatifs ou des diapositifs de petits formats, en technique argentique.

Il existe des loupes pliantes, des loupes éclairantes... </br>Et une appellation dérivée (qui pourrait paraître impropre) : la loupe binoculaire qui comporte, elle, deux tubes ayant chacun un objectif et un oculaire, permettant la vision stéréoscopique de petits éléments, rendant l'observation moins fatiguante qu'avec un oeil seul, comme l'exige la loupe élémentaire. Elle ne doit pas être confondue avec le microscope optique, plus exigeant et d'un autre développement technique.