Louis Ier de Bourbon-Condé

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Louis I^er de Bourbon, prince de Condé (Vendôme, 7 mai 1530 – Jarnac, 13 mars 1569) est un général huguenot à l'origine de la maison de Condé.

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C'était le frère du roi Antoine de Navarre et donc l'oncle d'Henri IV. Converti au protestantisme, il s'imposa comme le chef du parti calviniste pendant les guerres de religion.

Il fit ses premières armes sous le maréchal de Brissac en Piémont, et se distingua dans plusieurs actions. Il a combattu les espagnols lors du siège de Metz en 1552 et la Bataille de Saint-Quentin en 1557.

Après la mort de Henri II, les mécontentements que lui firent essuyer les Guises le jetèrent dans le parti des Réformés. Le prince de Condé pensait pouvoir jouer un rôle important dans le royaume. Il fut, dit-on, le moteur secret de la Conjuration d'Amboise (1560).

Fait prisonnier, il fut libéré parce que les Guise au pouvoir n'avaient pas assez de preuve de sa participation à la conjuration. Cependant, il fut de nouveau fait prisonnier durant l'été après qu'on eut découvert qu'il préparait un nouveau complot. Condamné à mort, il fut sauvé in extremis par la mort inopinée du roi François II.

Charles IX lui rendit la liberté : il n'en usa que pour se mettre ouvertement à la tête des Protestants. Le prince de Condé fut l'un des initiateurs des deux premières guerres de religion.

Il s'empara de plusieurs villes, mais il perdit la bataille de Dreux et y fut fait prisonnier (1562). Il fut rendu à la liberté par la paix d'Amboise de 1563, qui donna aux Huguenots une certaine tolérance religieuse.

Il reprit les armés en 1567, livra la bataille de Saint-Denis, qui resta indécise, puis, en 1569, la Bataille de Jarnac, qu'il perdit.

Blessé dans le combat, il s'était déjà rendu prisonnier lorsqu'il fut lâchement assassiné, selon les protestants, par Montesquiou, capitaine aux gardes du duc d'Anjou. En effet, le prince était déjà griévement blessé et désarmé quand Montesquiou l'acheva.

Son cadavre fut promené sur un âne et fut la risée de toute l'armée catholique, puis exposé pendant deux jours sur une table au château de Jarnac. La mort du Prince de Condé fut un événement de très grande importance.

Il est le premier de sa famille qu'on ait appelé M. le Prince.

On a de lui des Mémoires (dans la collection Michaud et Poujoulat).