Littoral français

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La longueur des côtes se décompose de la façon suivante :

Côte d'Opale : 232 km ;
Haute-Normandie : 167 km ;
Basse-Normandie : 471 km ;
Bretagne : 1 772 km ;
Centre Ouest-Atlantique 732 km ;
Aquitaine : 456 km ;
Languedoc-Roussillon 214 km ;
Provence-Alpes-Côte d'Azur 687 km ;
Corse : 802 km.

À ces chiffres, il convient d'ajouter 720 km pour les trois départements d'Amérique (Guadeloupe, Guyane et Martinique) et 460 km pour le département de la Réunion.

Le littoral français compte 1 948 km de côtes sableuses (35,2 % du linéaire total), 1 316 km de marais et de vasières (23,7 %) et 2 269 km de côtes rocheuses (41 % dont 13 % de falaises) (Source : IGN). La Bretagne, qui arrive en tête des régions littorales pour l'importance de son linéaire côtier (1 772 km), offre également une remarquable diversité de types morphologiques de côtes, puisqu'elle dispose de 437 km de côtes sableuses, 573 km de marais et de vasières et de 62 km de côtes rocheuses, ces chiffres étant en valeur absolue supérieurs à ceux des autres régions françaises.

Le Parlement a voté à l'unanimité le 3 janvier 1986 la loi dite Loi littoral. Le Conservatoire du littoral est chargé de la protection du littoral français.

Avec 272 habitants par Km², la densité humaine du littoral français est supérieure à la moyenne nationale<ref>Richard de Vendeuil, « Loi Littoral : alerte sur les côtes! », dans L'Express du 27/07/2006, [lire en ligne]</ref>. Cette partie du territoire français regroupe 5,8 millions de résidents et attire des millions de touristes chaque année. L'urbanisation des côtes continue, malgré les limites posées par le conservatoire du littoral. Cette occupation s'explique par plusieurs facteurs : activités économiques dynamiques (port, tourisme), un climat en général favorable, des paysages appréciés. Ce processus de littoralisation des populations et des activités n'est pas propre à la France.