Littérature française du XXe siècle

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La littérature française du XX^e siècle a été profondément marquée par les crises historiques, politiques, morales et artistiques. Le courant littéraire qui a caractérisé ce siècle est le surréalisme, qui est surtout un renouveau de la poésie (André Breton, Robert Desnos...), mais aussi l'existentialisme (Albert Camus, Jean-Paul Sartre), qui représente également une nouvelle philosophie (L'existentialisme est un humanisme de Jean-Paul Sartre). La source première chez les artistes de ce siècle est en rapport avec les conflits politiques de l'époque. La guerre est ainsi présente aussi bien dans la poésie que dans les romans.

En France, le Nouveau Roman, théorisé par Alain Robbe-Grillet dans Le Nouveau Roman, ne concerne initialement que peu d'écrivains mais a inspiré ensuite toute une génération d'écrivains regroupés aujurd'hui autour des Éditions de Minuit, dont Jean Echenoz, Jean-Philippe Toussaint, Tanguy Viel, Christian Oster, Laurent Mauvigner ou Christian Gailly. Après cela, plus aucun mouvement au sens strict ne réussit à émerger. L'Oulipo, Ouvroir de littérature potentielle, auquel ont appartenu Queneau ou Perec (et aujourd'hui des auteurs comme Roubaud, Fournel, Jouet ou Le Tellier) ne se conçoit en effet pas comme un mouvement, mais comme un groupe de travail.

[modifier] La fin du siècle

Cependant, depuis 1998 et la parution des Particules élémentaires de Michel Houellebecq, certains jeunes auteurs se déclarent proches de cet écrivain. On peut ainsi considérer qu'il est devenu le chef de file d'une école littéraire, malgré lui. Nancy Huston, dans son dernier essai, rapproche Houellebecq du nihilisme des années 50-60 ( Beckett, Cioran), et fait une critique acerbe de ses romans dans son ouvrage Professeurs de désespoir.

D'autres écrivains en parallèle, durant la dernière décennie, utilisent sciemment le procédé de l'autofiction, dernier avatar du réalisme et du romantisme littéraire pour renouveler le genre romanesque (Christine Angot par exemple). Terme inventé par Serge Doubrovsky en 1977, l'autofiction est une sorte d'autobiographie romancée, qui rapprocherait ces écrivains des romantiques du XIX^e siècle. On peut aussi regrouper quelques écrivains dans une nébuleuse de l'intime (Alice Ferney, Annie Ernaux, Olivia Rosenthal, Anne Wiazemsky, Chloé Delaume).

Globalement, la littérature française écrite à la charnière des XX^e et XXI^e siècles semble se désengager du politique et se replier sur l'intime ou l'anecdotique, et tendrait à ne plus se voir comme un vecteur de critique et de tranformation du monde — à l'exception d'auteurs comme Michel Houellebecq, Maurice G. Dantec ou encore Ayerdhal. Mais c'est là une vision restrictive, entretenue par les médias fortement dépolitisés, puisque, outre ces derniers romanciers s'inscrivant dans la tradition de la science-fiction, de jeunes écrivains, plus confidentiels, ont néanmoins posé les premières pierres d'une littérature tout aussi exigeante, à la croisée de l'intime et du politique, tels que Christophe Tarkos ou Mehdi Belhaj Kacem.

Par ailleurs, notons que la poésie, malgré une évidente confidentialité, n'est pas en reste par rapport aux turbulences romanesques. Le temps des écoles et des manifestes est terminé, ce qui ne permet pas pour autant de conclure à un assechement, à une crise de la création. Des œuvres aussi singulières que celles de, pour les plus âgés, Christian Prigent, Jean-Pierre Verheggen ou Michel Deguy en témoignent, tout comme celles d'auteurs plus jeunes tels qu'Olivier Cadiot, Franck Laroze, ou Nathalie Quintane, ces derniers, issus du courant littéraire des nouvelles textualités, étant plus représentatifs de ce qu'est en train de devenir la littérature du XXIe siècle.

L'hypermédiatisation de certains auteurs tend à troubler le jugement sur les qualités littéraires. Il faut de toute façon du temps pour réussir à discerner les caractéristiques de la littérature à une époque donnée. Nous sommes encore trop proches du XX^e siècle pour pouvoir émettre des jugements objectifs.