Levant

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Le Levant (arabe الشام, As-Shām) désignait traditionnellement en français les pays qu'on nomme plus souvent actuellement le Proche-Orient, ou par alignement sur l'anglais Middle East, le Moyen-Orient, c'est-à-dire des régions bordant la côte méditerranéenne de l'Asie.

On parle d'États du Levant pour désigner tout particulièrement le Liban et la Syrie. Du temps des moines de Lérins, c'était le jardin d'abondance et le grenier de l'abbaye.

Image:Timbre Mouchon Levant surchPiastre.jpg

Une des directions du ministère français des affaires étrangères s'est longtemps appelée « Afrique-Levant », incluant la Palestine et l'Égypte et ses principales villes sont Alexandrie, Beyrouth, Gaza et Tel-Aviv.

Le terme Levantins désignait parfois, d'après le Larousse, les habitants du Levant qui ne sont ni Turcs ni Arabes.

Géographiquement, le Levant est le nom du bassin oriental de la mer Méditerranée. Ses fosses descendent à près de 3 300m (près de l'île de Crète). Il est un passage commercial important puisqu'il est au carrefour de plusieurs voies de communications mythique (ancienne Phénicie, route de la soie, route maritime de l'Extrême-Orient par le canal de Suez...). Il borde, la Grèce, la Turquie, le Proche-Orient, Chypre, l'Égypte et la Libye.