Lac Titicaca

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Le lac Titicaca est le plus grand lac d'Amérique du Sud, et le plus haut lac navigable. Il est situé en partie en Bolivie et en partie au Pérou.

Sommaire

1 Etymologie du mot Titicaca
2 Description
3 Affluents - les apports
- 3.1 Bilan hydrique du lac Titicaca
- 3.2 Calcul de l'évaporation
4 Les îles
5 Les indiens Uros
6 La légende de Manco Capac
7 Sources

[modifier] Etymologie du mot Titicaca

Le lac Titicaca tient son nom de l'île appelée Intikjarka, mot issu de deux mots aymaras: inti, "soleil" et kjarka, "rocher". Actuellement cette île est connue sous le nom d'Isla del Sol (ou Île du Soleil). Le lac a simplement pris le nom de cette île.

[modifier] Description

Le lac Titicaca s'étend sur environ 8 562 km². De ceux-ci 4 772 km² correspondent au territoire péruvien et le reste (3 790) à la Bolivie.
Ses coordonnées sont : 16° 0’ S, 69° 0’ W.
Il est au centre d'un grand bassin d'une superficie de plus ou moins 58 000 km², dont 10.983 en Bolivie. La superficie de son bassin versant appartient donc à plus de 80 % au territoire péruvien. On subdivise son bassin versant en 10 sous-bassins.

Lui même se décompose en deux parties, le lac majeur et le lac mineur séparés par le détroit de Tiquina qui a une longueur de 900 m.
Sa longueur est de 204 km, sa largeur de 65 km.

Situé dans les Andes, entre 3 809 et 3 811 mètres au-dessus du niveau de la mer, il a une profondeur moyenne de 107 mètres et une profondeur maximale de 284 mètres.
Plus de vingt-cinq rivières se jettent dans le lac. Le lac compte quarante et une îles dont certaines sont habitées.

Le volume d'eau contenu est de 893 km³ (soit 893 milliards de m³). Ses eaux bleues sont de l'eau douce.
La longueur totale de ses rives est de 1 125 kilomètres.
Les principales villes riveraines sont Puno au Pérou et Copacabana en Bolivie.

[modifier] Affluents - les apports

Non moins de 25 rivières contribuent à alimenter le lac Titicaca.
La plus grande partie des apports d'eaux superficielles dans le bassin versant du lac provient du Pérou. Les rivières principales qui l'alimentent sont le Río Ramis avec 76 m³/s, le Río Huancané avec 20 m³/s, le Río Coata (42 m³/s), et le Río Ilave (39 m³/s). Parmi les affluents secondaires il faut citer le Río Illpa, le Río Yanarico et le Río Zapatilla.
D'après la FAO, l'ensemble des apports constitue une masse d'eau de plus de 14 milliards de m³ annuellement, soit plus ou moins 450 mètres cubes par seconde.

Le lac Titicaca lui-même déverse ses excédents dans le lac Uru Uru et le lac Poopó par l'intermédiaire du Río Desaguadero. Mais seulement 7% des apports se retrouvent dans le débit de ce dernier, le reste étant perdu par évaporation.

Image:SatTiticacaSee-boundary.jpg

[modifier] Bilan hydrique du lac Titicaca

Le bilan hydrique d'un lac tel que le Titicaca est le résultat de l'équation fort simple : quantités entrées = quantités sorties, où les entrées sont réparties entre les quantités amenées par l'ensemble des affluents, plus la somme des précipitations tombées sur la surface du lac, et les sorties sont les quantités évaporées plus le débit de l'émissaire. Il s'agit bien sûr de quantités moyennes par unité de temps.

Les scientifiques des deux pays après avoir collecté ces données entre 1960 et 1990 en sont arrivés à déterminer ces quantités que voici :

Apport des cours d'eau tributaires : 201 m³/s
Pluies sur le lac : 270 m³/s
Évaporation : 436 m³/s
Fuites et autre pertes : négligeable
Débit de l'émissaire (le Río Desaguadero) : 35 m³/s

[modifier] Calcul de l'évaporation

Connaissant les quantités évaporées par seconde (436 m³), la superficie du lac (8 400 km²) et le nombre de secondes par année de 365 jours (31 536 000), on voit qu'en un an il s'est évaporé au total pour tout le lac non moins de 13 749 696 000 mètres cubes, soit 1,636 mètre cube par mètre carré de surface, soit encore une hauteur d'eau de 1 636 mm. Ce qui est considérable pour un climat froid, et est dû à la sècheresse de l'air et aux vents secs qui soufflent sur la zone.

[modifier] Les îles

Image:Iles Flottantes Titicaca (pixinn.net).jpg

Les îles les plus peuplées sont l'Isla del Sol en Bolivie avec 5 000 habitants, Amantani avec plus de 4 000 habitants et Taquile avec 757 familles (environ 3 500 habitants), ces deux dernières se trouvant du coté péruvien. Les populations riveraines sont des Quechuas et des Aymaras.

[modifier] Les indiens Uros

Une légende locale autochtone prétend que les premiers habitants de la région avaient six doigts et s'appelaient les Uros.

De nos jours, nous appelons les Uros ceux qui vivent sur des îles flottantes. Celles-ci sont fabriquées à partir de roseaux flottants et sont devenues une étape touristique presque « obligatoire », ce qui permet aux habitants de vivre en partie de ce tourisme. En réalité, la dernière véritable indienne Uros est décédée en 1959 et les occupants des iles sont depuis des Aymaras.

[modifier] La légende de Manco Capac

Une légende raconte que Inti, le dieu soleil, aurait envoyé quatre hommes et quatre femmes sur terre. Ceux-ci seraient alors sortis du lac Titicaca. Ils avaient pour mission de trouver le lieu idéal pour établir une grande civilisation, celle des Incas. Des quatre couples, trois ont disparu, laissant seuls Manco Capac et sa femme Mama Ocllo. Et là où s'enfoncerait le bâton en or de Manco Capac serait le lieu idéal pour développer la civilisation. Ce lieu, ils l'ont nommé Cuzco.