La Mecque

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La Mecque ou La Mekke (en arabe مَكَّة المكرمةMakkaʰ Al Moukarama, plus couramment مكة) est une ville de l'ouest de l'Arabie saoudite, située dans le désert du Hedjaz, à 80 km de la mer Rouge.

Certains historiens pensent que le nom de Makka a pour origine Moqqa, dieu de la lune chez les Arabes polythéistes du sud (Yémen) et que peut-être Moqqa est le dieu en l'honneur duquel la ville fut construite. D'autres pensent que makka vient de bakka qui signifiait tout simplement « ville » (ils citent l'exemple : Baalabek = ville de Baal). Même dans le Coran Bakka est mentionné comme étant un équivalent au nom Makka. Le hajj, ou pélerinage, était bien antérieur à l'islam.

Sommaire

1 Situation géographique
2 Période préislamique
3 Période islamique
4 Place de La Mecque dans la religion musulmane
5 La Kaaba
- 5.1 Accès
6 Histoire
7 Fait divers
8 Voir aussi
- 8.1 Lien externe

[modifier] Situation géographique

La ville de La Mecque est la ville la plus sacrée de l'islam, se situant à l'ouest de l'Arabie saoudite, au centre de la chaîne du Hedjaz à 65 km de Djeddah sur la montagne Sarouat. La partie est se situe entre 200 et 250 m de la mer. La partie ouest à 400 m, se caractérise par la présence de certains monts qui peuvent atteindre jusqu'à 900 m d'altitude ( mont Jabal Tarki est le plus haut mont de la Mecque). La partie centrale a une altitude de 300 m. Cette partie est caractérisée par le mont Thor (759 m) qui a joué un rôle important dans la vie du prophète. La température à La Mecque atteint un maximum de 48 degrés l'été et un minimum de 18 degrés l'hiver, avec une moyenne comprise entre 31 et 29,9 degrés, ce qui en fait une des régions les plus chaudes du monde. Sa population est estimée à 1,294,168 habitants (recensement 2004).

Particularite geographique, L'antipode de La Mecque se situe au centre des 5 atolls qui forment la commune de Tureia en Polynesie Francaise.

[modifier] Période préislamique

Le Hedjaz devient vers 200 une région qu'empruntent de nombreuses caravanes. Les tribus bédouines, en effet, profitent de la localisation du Hedjaz, au carrefour des routes vers l'Afrique, vers l'Asie mineure, vers le monde perse et vers les prospères côtes du golfe d'Aden (Royaumes de Saba, de l'Hadramaout ...) pour contrôler le commerce dans cette région. La tribu des Quraïchites est le clan qui domine La Mecque.

[modifier] Période islamique

À partir du 22 décembre 609, cette ville voit la naissance de l'islam sous l'impulsion de Mahomet. Mahomet rencontre peu d'adhésion de la majorité de ses concitoyens païens, alors que, selon la tradition islamique, il était considéré comme l'un des plus nobles et respectés parmi eux. Ceux-ci le chassent et il doit s'exiler à Yathrib en 622 au cours d'un évènement qui va créer la nouvelle religion : l'Hégire.

Image:Masjid Al Haram. Mecca, Saudi Arabia.jpg

À Yathrib, lieu de l'exil, où plusieurs juifs, chrétiens et païens s'etaient déjà converti, Mahomet reprend ses prêches, et cette fois un grand nombre d'habitants le suivent. Cette période est connue comme l'Hégire (la migration). Yathrib change alors de nom et devient Médine (la Ville, sous-entendu, la ville du Prophète).

Après des campagnes militaires victorieuses et un grand nombre de conversions, le Prophète revient en 630 à La Mecque. Les Mecquois se soumettent et se convertissent à la nouvelle religion monothéiste.

[modifier] Place de La Mecque dans la religion musulmane

La Mecque est un centre fondamental de la vie religieuse musulmane. Parmi les cinq piliers de l'islam, le dernier stipule que tout croyant qui en a les moyens financiers et physiques doit au moins une fois dans sa vie faire le pèlerinage à La Mecque. Ce pèlerinage porte le nom de Hajj (ou Hadj, selon les graphies). Chaque année 2,5 millions de personnes de tous les coins de la terre viennent à La Mecque pour effectuer le Hajj pendant le mois de Dhou al Hijja. Un nombre beaucoup plus grand effectue le pélerinage mineur ou l'Umrah, qui peut être exécuté à tout moment de l'année. Tous les musulmans, partout où ils sont sur la terre, sont requis de prier cinq fois par jour dans la direction du Ka'bah, (située 21°25′24″N, 39°49′24″E), Qibla. Al-Masji d'Al-Haram est très respecté par les musulmans car ils le considèrent comme l'endroit le plus saint sur terre.

Les deux principales branches de l'islam, sunnite et chiite, considèrent cette ville comme sainte, puisqu'elle est la ville natale du Prophète et se rapporte à la période d'avant le schisme et c'est la direction de la Qibla.

[modifier] La Kaaba

Cette mosquée est la plus grande au monde et fut construite ultérieurement autour de la Ka'aba par Sayyadin Ibrahim. Une pierre noire, creuse, que sa description suggère d'origine météoritique, et enclose dans un des angles de la Ka'aba, située au centre de la mosquée al-Masjid al-Haraam.

En arabe, Ka'aba signifie « forme cubique », mais il s'agit en fait d'un parallélépipède rectangle de 15 mètres de haut et 12 mètres sur 12 mètres au sol. Selon la tradition musulmane (dans le Coran), la Ka'aba fut érigée par Ibrahim (Abraham) et son fils Ismaël. La ville de La Mecque compte près d'un million d'habitants (966 000 en 1993) et prospère surtout grâce aux millions de pèlerins qui s'y rendent chaque année. La mosquée de La Mecque atteint sa pleine capacité de deux millions et demi de personnes lors des nuits du mois de Ramadan (pour les prières nocturnes tarawih), ou lors du pèlerinage hajj.

Le pèlerinage conduit aussi les fidèles à Médine où est mort et enterré Mahomet.

[modifier] Accès

L'accès à La Mecque est interdit aux non-musulmans. Des barrières sur les routes interdisent l'accès à la ville. Le cas le plus connu de visite de La Mecque par un non-musulman est celui de Sir Richard Francis Burton, en 1853, déguisé en pélerin afghan sous le nom de Qadiri Sufi . Il en tira son Personal Narrative of a Pilgrimage to Al Madinah and Meccah (Récit personnel d'un pèlerinage à Médine et La Mecque). Néanmoins, lorsque Mahomet était en vie il n'y avait pas de restriction sur l'accès à la ville.

[modifier] Histoire

La ville de La Mecque est mentionnée pour la première fois par le géographe égyptien Ptolémée, qui l'appelle Makoraba au IIe siècle apr. J.-C .La Mecque d'avant l'islam est déjà un haut lieu de vénération, un sanctuaire, où se croisent juifs et chrétiens, polythéistes, mazdéens. Elle était dominée par les Quraychites, dont est issu Mahomet. La mecque était un grand carrefour marchand aux VI^e et VII^e siècles. Elle était connue pour sa sécurité et la confiance de ses habitants. La ville se développa autour du puits de Zamzam et de la Kaaba. En 1916, elle fut proclamée la capitale du royaume hachémite du Hedjaz et fut conquise par Abd al-Aziz III ibn Saud en 1924.

[modifier] Fait divers

En 1990, la bousculade du tunnel de Mina, situé au sud de la ville, a provoqué la mort par asphyxie de 1426 personnes. Cette catastrophe a incité les autorités saoudiennes à réaliser des aménagements pour canaliser le flux des pélerins. Cependant, des bousculades se sont produites en 1994 (270 morts), en 2004 (250 morts) et en 2006 (362 morts).