Lévrier irish wolfhound

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	Lévrier irish wolfhound

la mascotte des gardes irlandais en parade

Nomenclature FCI : Groupe 10, Section 2, n°160

Taille

Taille en cm : 80

Constitution

55 kg.

Poil

dur

Robe

Toutes les couleurs sauf "le bleu" et une robe contenant moins de 30% de blanc

Tête

Yeux

Oreilles

petites, légères, et disposées en "rose"

Queue

Comportement / Caractère

calme

Le lévrier irish wolfhound ou lévrier d'Irlande, est le plus rustique et le plus grand des lévriers, ( c'est aussi le plus grand chien du monde), avec une taille moyenne d'environ 81 à 86 cm au garrot pour les mâles avec un poids variant de 55 kg à plus de 80 kg et un pelage hirsute. Certains mâles dépassant même la taille d'un métre au garrot !

Bâti tout en force et en puissance, c'est un chien très musclé, il est, à l'origine, un chasseur de loups et de sangliers. Chien de garde efficace et dissuasif, il a besoin d'une éducation ferme et ne doit pas être dressé à l'attaque, car il pourrait alors se montrer dangereux.

C'est un chien amical, doux, loyal envers son maître et sa famille, docile mais pas servile, calme et non aboyeur. Ce chien a besoin de beaucoup d'espace et de courir fréquemment en toute liberté.

[modifier] Histoire

Le lévrier d'Irlande est une race très ancienne utilisée pour chasser les loups, les grands élans et les ours, par les Gaëls d'Irlande. Originaire d'Asie, il est arrivé avec les envahisseurs Celtes Gaëls en Irlande entre 2500 et 1500 av. J.-C. De nombreuses légendes celtes en parlent.

Aux jeux du cirque, dans la Rome antique, de la fin du IV^e siècle av. J.-C., il affrontait les fauves et était apprécié par sa puissance et son courage. C'est Flavinius, frère du Consul Quintus Aurelius Symmachus, qui en 391 lui envoya sept lévriers irlandais pour qu'ils combattent dans les arènes à Rome.

Les récits irlandais, du VIIe au XIII^e siècle, célèbrent cette race digne des héros et des Dieux. Un peu avant l'an Mil, en 970, la Saga islandaise de Njall-le-brûlé, en fait mention : « Je te donnerai un chien qu'on m'a offert en Irlande. Il est immense, et vaut un solide guerrier. De plus, c'est le propre de la race d'avoir une intelligence humaine, et il aboiera contre tes ennemis mais jamais contre tes amis; il saura reconnaître au premier coup d'œil si un homme est bien ou mal disposé envers son maître. Et pour toi il donnera sa vie sans hésiter. »

Jusqu'au XVIII^e siècle, la race connaîtra une grande faveur, sa réputation le fit importer pour chasser les loups en Angleterre, en France, mais aussi en Espagne et en Pologne. En Écosse, il servira à la création du Lévrier Scottish Deerhound (ou Lévrier d'Écosse). En 1652, Olivier Cromwell en interdira désormais l'exportation, mais cela ne suffit pas à enrayer la disparition de la race qui puis déclinera en raison, de la disparition des loups et du grand élan, mais surtout de la paupérisation de l'Irlande et du déclin de la noblesse irlandaise.

La race a été sauvée, d'une disparition certaine, par un cynophile passionné, le capitaine Graham, et un groupe de ses amis qui entreprirent à partir de 1862 le sauvetage de cette noble et ancienne race.