Léon Bonnat

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Léon Joseph Florentin Bonnat, né à Bayonne le 20 juin 1833 et mort à Monchy-Saint-Éloi le 8 septembre 1922, est un peintre académique et portraitiste français.

[modifier] Biographie

Entre 1846 et 1853, il vit à Madrid où son père est libraire et où il étudie la peinture auprès de José de Madrazo y Agudo et de Federico de Madrazo y Küntz. De retour à Paris en 1854, il devient l'élève de Léon Cogniet à l'École des Beaux-Arts. Sa Résurrection de Lazare lui vaut un deuxième prix de Rome en 1857. Délaissant les sujets historiques et religieux suite à un voyage en Italie à la fin des années 1860, puis en Grèce et au Moyen-Orient à la fin des années 1870, il peint des scènes de genre et se consacre plus particulièrement au portrait. On lui doit ainsi environ 200 portraits, parmi lesquels ceux de Louis Pasteur, Alexandre Dumas fils, Victor Hugo, Dominique Ingres, Hippolyte Taine et, parmi les portraits officiels, de Jules Ferry, Armand Fallières, Adolphe Thiers, Émile Loubet.

Il est nommé professeur à l'École des Beaux-Arts en 1880 et, l'année suivante, il est élu membre de l'Académie des Beaux-Arts. Il est fait chevalier de l'Ordre du Mérite en 1915. Il lègue après sa mort sa collection personnelle au musée qui porte à présent son nom à Bayonne.

Léon Bonnat a eu entre autres pour élèves Gustav Wentzel, Charles Laval, Thomas Eakins, Pierre Gaston Rigaud, Henry Siddons Mowbray, Stanhope Alexander Forbes, Adolphe-Frédéric Lejeune, Othon Friesz, Auguste Leroux, Gustave Caillebotte, Georges Braque, Raoul Dufy, Henri de Toulouse-Lautrec.