Koutcha
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Koutcha (chinois moderne simplifié : 库车, traditionnel : 庫車, Pinyin Kùchē, latinisé Chiu-tzu, Kiu-che, Kuei-tzu - ancien chinois 屈支 屈茨; 龜弦; 丘玆, ouïgour latinisé Kuqa) est une ville de la province chinoise du Xinjiang. Le nom de cette cité provient du nom d'un royaume fondé par les Tokhariens dans cette région. Ce peuple a laissé de nombreux vestiges, dont des ruines de monastères bouddhiques et des grottes creusées dans des falaises. Le site le plus prestigieux est celui des grottes de Kyzyl, situé à 75 km au nord-ouest de la cité.
Le royaume de Koutcha était une étape sur la route de la soie. Il n'était pas une cité-État, contrairement à ce que beaucoup d'auteurs ont écrit: outre sa capitale, il comprenait plusieurs villes de grande taille. Le grand traducteur de sutras Kumarajiva y naquit et y vécut quarante-cinq ans.
Au IXe siècle, les Ouïgours, peuple de langue turque, s'installèrent sur le territoire de ce royaume et assimilèrent les Tokhariens. La cité de Koutcha compte aujourd'hui 83 000 habitants, qui sont encore en majorité ouïghours malgré l'installation de Han. Ces derniers ne constituent qu'environ un quart de sa population.
La cité est constituée d'une vieille ville, avec des maisons en briques crues et des ruelles non pavées, et d'une nouvelle ville. Une grande mosquée a été bâtie en 1923. Le vendredi, qui est jour de marché, ce sont plus de 30 000 personnes qui se pressent dans les rues.
