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Katharine Hepburn

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Katharine Houghton Hepburn (née le 12 mai 1907 à Hartford et décédée le 29 juin 2003 à Old Saybrook) était une actrice américaine, lauréate de l'oscar de la meilleure actrice à quatre reprises.

Élégante, racée, spirituelle mais autoritaire, elle préfigura le féminisme sans avoir besoin de militer. Ses films parlaient pour elle ; pommettes saillantes et boucles chavirantes, elle fut une reine d'Hollywood.


Sommaire

[modifier] Biographie

Issue d'une famille cultivée (son père était chirurgien et sa mère militante féministe) du New Jersey, « Kate » est un garçon manqué, « belle mais bêcheuse ». À vingt ans, elle pose nue pour un peintre. Le poète Phelps Putman dit d'elle : « Elle était l'anarchie vivante du cœur. Elle était aussi impolie que la vie et la mort. »

[modifier] Ses débuts au théâtre

« Garce » — selon ses propres termes —, elle épouse par commodité un richissime homme d'affaires pour se plonger sans souci dans sa seule passion, le théâtre ; elle est pourtant mauvaise et le sait. Après sa première représentation du Lac à Broadway, la romancière et critique Katherine Mansfield écrit : « Allez donc voir Miss Hepburn décliner toute la gamme des émotions de A à B ». Suite à cet échec elle ne retrouve plus de rôle. Mais Kate décide de s'acharner.

En 1930, elle assiste à la conférence de Lee Strasberg au cours de laquelle le gourou énonce le dogme de l'Actors Studio : « Nous jouerons toutes sortes de pièces. Nous serons tous égaux. Vedette une semaine. Simple figurant la suivante ». Kate qui possède un égo énorme et cachetonne depuis presque dix ans ne peut accepter et claque la porte du théâtre.

[modifier] La conquête d'Hollywood

Elle décide de tenter sa chance à Hollywood. À l'époque, les nababs des studios cherchent justement une Américaine capable de concurrencer la Suédoise Greta Garbo, avec une morphologie androgyne, un visage diaphane et une personnalité raffinée. Lorsque Kate se présente, sa sveltesse et sa classe impressionnent le puissant David Selznick qui lui propose son premier film Héritage réalisé par George Cukor — qui seul saura la diriger. Très vite, tous les producteurs, réalisateurs et vedettes, vont tomber sous son charme et seront les victimes de son caractère. Le public commence à l'aduler mais beaucoup de ses films sont cependant des fiascos. Peu à peu les portes des studios se ferment.

Cependant, Katharine se laisse séduire par le très fantasque milliardaire Howard Hughes ; amants et associés, ils vont acheter les droits de la pièce Indiscrétions et l'infatigable Kate triomphe deux années durant. Les studios s'intéressent de nouveau à elle, mais elle fait monter les enchères et négocie durement avec Samuel Goldwyn, les frères Warner et même Louis B. Mayer. Pour son retour, elle exige George Cukor comme réalisateur, James Stewart et Cary Grant comme partenaires (cf. Indiscrétions).

Le reste de sa carrière fut une succession d'intuitions fulgurantes et de films mythiques ; elle obtient tout ce qu'elle veut. Longtemps qualifiée de poison du box-office, elle tourne dans les années trente et quarante de nombreuses comédies qui font d'elle une reine d'Hollywood. On peut citer L'impossible monsieur Bébé de Howard Hawks, où elle partage l'affiche avec Cary Grant ainsi que Indiscrétions de Cukor avec Cary Grant et James Stewart. Elle tournera aussi un film avec Humphrey Bogart dans l'Odyssée de l'African Queen. Après les années cinquante, ses apparitions se font plus rares mais sont toujours saluées.

De comédies romantiques à des rôles de vieilles filles privées d'amour, elle a régné quatre décennies sur Hollywood avant de se retirer à New York. Seule actrice à avoir remporté quatre oscars, qu'elle ne viendra jamais chercher, Katharine Hepburn est décédée le 29 juin 2003 à l'âge de 96 ans pendant son sommeil. Elle a imposé sur le cinéma son inimitable style fait de désinvolture, de classe, d'élégance et d'esprit.

[modifier] Spencer Tracy

Au début des années 1940, Kate rencontre le grand amour de sa vie, Spencer Tracy. Elle a dit de lui qu'il était « bon comme une pomme de terre au four ». Ils vivront, clandestinement vingt ans de passion adultère et elle tournera avec lui plusieurs films dont La femme de l'année, Madame porte la culotte et Devine qui vient diner ?. Tracy meurt en 1967.

[modifier] Indiscrétions « people »

  • Katherine Hepburn a habité Manhattan dans un immeuble de la 2e avenue, où elle vivait avec Phyllis, sa dame de compagnie, sourde et dévouée. Elle passait ses week-end dans sa propriété de Fenwick où elle plongeait quotidiennement dans le lac à l'eau glaciale.
  • Ce qu'elle aimait : les lys et les chocolats aux amandes, boire du whisky soda en dînant, manger du potage de betterave à l'aneth à midi, jouer au jeu de l'oie.

[modifier] Filmographie sélective

Image:The African Queen, Hepburn1.jpg
acteurs et actrices

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[modifier] Récompenses

[modifier] Oscars

Elle a de plus été nominée huit autres fois pour l'oscar de la meilleure actrice sans l'obtenir.

[modifier] Festival de Cannes

[modifier] Festival de Venise

[modifier] Personnage

[modifier] Bibliographie

  • Scott Berg, Appelez-moi Kate, éd. Robert Laffont, 318 p. (trad. Bella Arman).
  • Katharine Hepburn, Moi, Histoires de ma vie .


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