Kachgar

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Kachgar (Kashgar, Kashi) est une ville d'environ 320 000 habitants dans la province du Xinjiang ou Turkestan chinois. Elle se situe entre le désert du Taklamakan et le Kirghizstan. Ici on parle l'ouïgour, la langue des Ouïgours, et le dialecte chinois de Kachgar du zhongyuan mandarin. Son nom signifie "caverne (ghar en arabo-persan) de jade (qash en ouïgour)".

Le gouvernement chinois modernise la ville actuellement. La cité ouïgoure est systématiquement détruite et remplacée par des rues modernes. En même temps plus de Han sont établis ici.

Kachgar a été le point de rencontre des routes de la soie du Sud et du Nord pendant deux mille ans, et sa population à 90 % ouïgoure continue d'exercer sa vocation principale : le commerce. À la différence d'Ürümqi, la capitale officielle du Xinjiang, complètement chinoise, Kachgar a su rester une ville à l'identité ouïgoure fortement marquée. Celle-ci est notamment réputée dans la région pour son marché du dimanche, qui est connu pour être le plus gros marché d'Asie centrale, et où se pressent des commerçants de tous les pays alentours (Kazakhstan, Tadjikistan, Kirghizstan, Afghanistan, Pakistan et Inde).

Elle est le lieu d'origine du linguiste Mahmoud de Kachgar qui composa vers 1075 en arabe un remarquable Recueil des langues turques (dîwân lughât 'at-turk) qui est une source précieuse de connaissance de divers dialectes turcs médiévaux.

Un conte des Mille et une nuits (Le Conte du tailleur, du bossu, du Juif, de l’Intendant et du Chrétien) se déroule à Kachgar.

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