Justus von Liebig

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Baron Justus von Liebig (12 mai, 1803 à Darmstadt, Allemagne - 18 avril, 1873 à Munich, Allemagne) était un chimiste allemand. Il fit des contributions majeures à la chimie organique et à l'agriculture.

Il étudia à l'université de Bonn, avec Karl Wilhelm Gottlob Kastner. Quand Kastner alla à l'université de Erlangen, Liebig l'accompagna et y reçu son doctorat en 1822. Il obtint alors une bourse du gouvernement de la Hesse pour étudier à Paris. Avec l'appui de Alexander von Humboldt il put travailler dans le laboratoire privé de Louis Joseph Gay-Lussac.

En 1824 il devint professeur à l'université de Gießen. Il fut ensuite professeur à l'université de Munich de 1852 à 1873. Il fut élevé au titre de Freiherr (baron) en 1845. Il améliora l'analyse de la chimie organique et découvrit que les plantes se nourrissent essentiellement d'azote par des microbes permettant de fixer celui de l'air et d'assimiler celui minéralisé dans le sol. L'une de ses réalisations les plus fameuses est l'engrais azoté. Il fut aussi le premier chimiste à organiser un laboratoire comme nous le connaissons de nos jours.

Voir Loi de Liebig sur le minimum (ou la loi des facteurs limitants).