Joseph (Nouveau Testament)

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Image:Saint Joseph - Statue.JPGJoseph est un personnage du Nouveau Testament (Evangile selon St Luc, 2,3, Evangile selon St Matthieu 1, 18) . Il est fiancé à Marie lorsque celle-ci est tombée enceinte et devint le père adoptif de Jésus qui fait de ce fait partie de sa lignée.

Joseph est présenté dans les Évangiles comme un « homme juste » qui a accepté d'accueillir Marie et son enfant en pleine connaissance de cause. Le texte indique qu'il était artisan, menuisier ou charpentier. Il est mentionné pour la dernière fois lors de la visite au Temple lorsque Jésus est âgé de douze ans. La tradition chrétienne en a déduit qu'il était mort avant l'entrée de Jésus dans la vie publique.

Certaines Églises orthodoxes, estiment que Joseph, déjà veuf au moment où il s'est fiancé avec Marie, aurait eu des enfants d'une précédente union dont, Jacques « le frère du Seigneur ». Il est, de fait, souvent représenté comme un homme âgé.
L'opinion qui a prévalu dans l'Église romaine est que Joseph et Marie ont vécu dans la chasteté après la naissance de Jésus (le renoncement à la sexualité n'était pas exceptionnel à l'époque), c'est pourquoi il est parfois représenté portant des fleurs de lys blanches, symboles de pureté, et accompagné d'un enfant figurant Jésus.
Ces Églises considèrent donc que les « frères et soeurs » de Jésus cités dans les Évangiles doivent être compris comme étant des proches, selon l'usage sémitique de ces mots, demi-frères ou cousins. (voir l'article : famille du Seigneur)

La Contre-Réforme à donné à Joseph une place importante. Les Jésuites le considéraient comme leur protecteur et Thérèse d'Avila lui dédia un couvent.

[modifier] Vénération

Saint Joseph est fêté le 19 mars. En 1870 le pape Pie IX le proclama patron de l'Église universelle et Léon XIII, en 1889, le proposa comme modèle des travailleurs. Le Pape Jean XXIII a ajouté son nom au canon de la Messe. Quelques groupes de Catholiques Traditionnels rejettent cette innovation, mais la plupart emploient le missel de 1962, où ce changement est inclus. On notera que dans quelques traditions protestantes on célèbre aussi cette fête pour commémorer la vie et le témoignage de saint Joseph.

Dans les années 1800 a été créé dans l'Église catholique l'Ordre des Joséphites sous l’invocation de saint Joseph ; son but est de travailler avec les pauvres. Les premiers Joséphites en Amérique ont consacré leur mission dans l’Ordre à exercer leur ministère auprès des anciens esclaves noirs récemment émancipés.

[modifier] Lieux de vénération

Saint Joseph est vénéré plus particulièrement :

à Cotignac, dans le Var
dans l'oratoire Saint Joseph à Montréal, au Canada.

[modifier] Pieuses coutumes

Certains catholiques affirment qu’il faut demander l'intercession de saint Joseph pour bien vendre sa maison ; pour cela on enterre une petite statue du saint, face vers le bas, à distance de la maison et tout près du panneau « À vendre ». Cette pratique est généralement considérée comme superstitieuse et fait froncer les sourcils des évêques, des prêtres et des laïcs plus éclairés. Pendant qu’on opère, il faut réciter une courte prière du fond du cœur pour demander que, par l'intercession du saint, la vente puisse s’opérer ; par exemple :

Joseph de Nazareth,
je vous prie d’intercéder pour me venir en aide
afin que je trouve un bon acquéreur pour ma maison.
Je vous le demande par le saint nom du Christ.
Amen.

Ce genre de pratique est très répandu en Italie. Une fois la maison vendue, on déterre la statue et on l’installe en place d'honneur dans sa nouvelle maison pour rappeler comment saint Joseph est intervenu avec efficacité.