Johannes Gutenberg

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Johannes Gensfleisch, imprimeur allemand plus connu sous le surnom de Gutenberg, vraisemblablement né à Mayence vers 1400, mort le 3 février 1468 dans sa ville natale, après un séjour de 1439 à 1444 à Strasbourg ou à Mayence. Novateur dans l'usage des caractères mobiles, il est reconnu comme le premier imprimeur à avoir utilisé les caractères métalliques mobiles.

Sommaire

1 Parcours
2 Son invention ...
3 ... une révolution
4 Citation
5 Voir aussi
- 5.1 Articles connexes
6 Anecdote
7 Voir aussi
- 7.1 Article connexe
- 7.2 Liens externes

[modifier] Parcours

Sa vie et son œuvre sont peu connues, et son nom n'apparaît sur aucun des ouvrages qu'on lui attribue. Il part de Mayence en 1430 pour aller à Strasbourg, où il taille des pierres précieuses puis fabrique des miroirs. En 1456, il termine l'impression, sur une presse de sa fabrication, d'une Bible en latin connue aujourd'hui sous le nom de Bible de Gutenberg. La mise en page de cette Bible a la particularité de comporter quarante-deux lignes, d'où son autre nom Bible à quarante-deux lignes (ou B42). Il utilise du papier, invention transmise par les Arabes au monde chrétien par l'intermédiaire de l'Espagne musulmane, où du papier aurait commencé à être fabriqué dès 1054.

Il mourut en 1468, ruiné à la suite d'un procès dont les plaignants étaient des fabricants de presses à raisin, invoquant le fait que Gutenberg leur avait volé leur procédé de réalisation (par vis sans fin) et qui obtinrent gain de cause.

[modifier] Son invention ...

Gutenberg est à l'origine de nombreuses inventions pour parvenir à ses fins :

un alliage à base d'étain, de bismuth et d'antimoine qui a la particularité de fondre facilement ;
un moule à fondre à la main avec une matrice en négatif d'un caractère ;
la case de composition ;
l'adaptation d'un pressoir ;
une encre spéciale adaptée à ce processus.

Le 3 février 1468, Gutenberg lègue son invention à l'humanité.

[modifier] ... une révolution

Seuls les moines au début du XV^e siècle savaient reproduire les livres ce qui les rendaient rares et chers. Les textes étant peu répandus, peu de gens savaient lire. Un procédé existait déjà qui permettait de reproduire un texte à grande échelle : il consistait à graver un document à l'envers sur du bois, puis à l'appliquer une fois recouvert d'encre sur du papier. Seulement cette technique ne permettait pas de produire des livres car les caractères étaient tous sur la même planche. L'apport de Gutenberg est donc d’avoir permis la mobilité des caractères, et leur longévité grâce à leur consistance métallique. Ce progrès est donc décisif car il a rendu les caractères réutilisables et interchangeables, il permet donc la production en série. L'imprimerie provoque ainsi une révolution culturelle : le livre est rendu public, dans les villes commerçantes et universitaires les ateliers d'imprimerie se multiplient ainsi que la production des livres. Cette révolution s'étend à toute l'Europe surtout en Italie et aux Pays-Bas, de 1450 à 1500 vingt millions de livres sont imprimés. Grâce à cette explosion culturelle, le savoir n'est plus réservé aux clercs. L'accès plus facile à la connaissance développe l'esprit critique et avec lui l'humanisme.

Cette invention produit alors une véritable révolution : la culture devient accessible à un plus grand nombre ce qui permet une propagation des idées et des connaissances. La Bible, les Évangiles et les auteurs contemporains sont diffusés donnant ainsi lieu à une augmentation du niveau culturel.

[modifier] Citation

« Dieu souffre parce qu'une grande multitude ne peut être atteinte par la parole sacrée. La vérité est captive dans un petit nombre de manuscrits qui renferment des trésors. Brisons le sceau qui les lie, donnons des ailes à la vérité, qu'elle ne soit plus manuscrite à grands frais par des mains qui se fatiguent, mais qu'ils volent multipliés par une machine infatigable et qu'ils atteignent tous les hommes. » (1455)

[modifier] Voir aussi

[modifier] Articles connexes

Le projet Gutenberg qui vise à créer une bibliothèque électronique des titres tombés dans le domaine public.
L'ouvage et le concept de la théorie de la communication de Marshall McLuhan, la « Galaxie de Gutenberg » (The Gutenberg Galaxy: The Making of Typographic Man (écrit en 1961, publié pour la première fois au Canada par l'University of Toronto Press, en 1962)

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