Joe Strummer
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Joe Strummer, de son vrai nom John Graham Mellor, était un musicien britannique leader du groupe de musique The Clash, l'un des groupes les plus emblématiques du courant punk.
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[modifier] Biographie
Joe Strummer naît le 21 août 1952 à Ankara en Turquie où son père, employé du Ministère britannique des Affaires étrangères est en poste. En 1976, Strummer découvre le groupe pionnier du punk les Sex Pistols en concert. Il abandonne aussitôt le groupe de pub rock, The 101'ers, avec lequel il jouait pour former les Clash avec Mick Jones, un rocker prolo ainsi qu'avec Paul Simonon tous deux originaires de Brixton, un quartier du sud de Londres.
Il fut le chanteur et leader politique du groupe jusqu'en 1985. Il a continué ensuite différents projets musicaux, notamment en remplaçant Shane MacGowan comme chanteur du groupe The Pogues puis avec le groupe The Mescaleros jusqu'à sa mort.
Il a marqué toute une génération par ses prises de positions politiques radicales : le soutien aux sandinistes, à la RAF (Rote Armee Fraktion), à de nombreuses luttes sociales. Il meurt, probablement d'une crise cardiaque, le 22 décembre 2002. Une reprise des Clash sera enregistrée en octobre 2006 en son honneur et en celle de son association "Strummerville", avec entre autres Pete Doherty, Carl Barat ou The Rakes.
[modifier] La période The Clash : 1976-1985
Le 3 avril 1976, Joe Strummer est impressionné par un groupe alors inconnu, nommé les Sex Pistols, qui fait la première partie de The 101'ers au "The Nashville Rooms" de Londres. Des jours après le spectacle, Strummer est approché par Bernie Rhodes et Mick Jones. Jones fait alors partie du groupe London SS et veut que Strummer les rejoignent pour en être le chanteur. Au moment où Strummer accepte, le groupe se sépare. Il décide alors d'en former un nouveau avec Jones, le bassiste Paul Simonon, le batteur Terry Chimes et le guitariste Keith Levene. Simonon leur trouve un nom. Ce sera The Clash.
Ils font leur début le 4 juillet 1976 en ouverture des Sex Pistols au "White Swan", aussi appelé "The Mucky Duck"<ref>Aujourd'hui connu comme "The Boardwalk Sheffield" de Sheffield Angleterre</ref>. Le 25 janvier 1977, le groupe signe avec CBS Records et n'est plus composé que de 3 membres depuis que Levene a été viré et que Chimes soit parti. Topper Headon devient un peu plus tard le batteur attitré du groupe.
The Clash est alors le groupe le plus divers musicalement et engagé politiquement des premiers groupes anglais de punk. Leurs chansons parlent de déchéance sociale, de chômage, de racisme, de brutalité policière, de répression politique et sociale, de militarisme et parfois, de sexe. Strummer participe aux campagnes menés par la ligue anti-nazi (Anti-Nazi League) et par le collectif Rock Against Racism. Plus tard, il apporte aussi son soutien à la série de concerts Rock Against the Rich organisé par l'association anarchiste "Class War"<ref>Class War est un groupe anarchiste du Royaume-Uni crée par Ian Bone en 1983.</ref>.
Durant l'époque avec The Clash, Strummer, tout comme les membres du groupe, se fait connaître pour leurs nombreux ennuis avec la loi. Le 10 juin 1977, Topper et lui sont arrêtés pour avoir tagué "The Clash" sur un mûr dans un hôtel. Au début des années 80, il a également des démêlées judiciaires après avoir violemment frappé un spectateur avec sa guitare durant un concert à Hambourg, en Allemagne. Avant la sortie de l'album Combat Rock en 1982, on pense que Joe Strummer a disparu mais, semble-t-il, en réalité il s'agit d'un coup publicitaire monté par le manager du groupe, Bernie Rhodes.
À cette même époque, les membres du groupe commencent à se disputer énormément, et la tension montant, le groupe commence à se désintégrer. En septembre 1983, Strummer crée l'abominable Clash Communique et vire Mick Jones. Topper Headon ayant lui aussi déjà été mis dehors par le groupe à cause de sa dépendance à l'héroïne, Les Clash ne sont alors plus que 2 membres originaux. Joe Strummer décide de poursuivre et engage de nouveaux musiciens. Les Clash "2" sortent l'album Cut The Crap en 1985, mais celui-ci est très mal accueilli par les fans et les critiques. Joe Strummer décide donc de séparer le groupe.
L'album London Calling des Clash, sorti en 1979 au Royaume-Uni et en 1980 aux États-Unis, a depuis été élu "meilleur album des années 80" par le magazine américain Rolling Stone<ref>(en) Classement des 500 albums de tous les temps, selon le magazine Rolling Stone</ref>. D'ailleurs, l'influence des Clash et de leur compositeur Joe Strummer se ressent clairement dans des groupes tels que U2, The Levellers, No Doubt, Billy Idol et Generation X, Manic Street Preachers, Rancid, Green Day, Rage Against The Machine, Nirvana, Pearl Jam, The Strokes, The Libertines, Radio 4, Red Hot Chili Peppers (surtout John Frusciante et Flea). Même Public Enemy, qui ont révolutionné le hip-hop, citent les Clash comme leur principale influence. Les Clash sont également en partie responsable de l'explosion des groupes "garage"<ref>terme qui désigne la pratique de la musique de façon amateur dans des garages ou d'autres lieux privés, par des groupes ne disposant pas du talent suffisant pour enregistrer des disques ou faire des concerts</ref> dans les années 80 et 90.
[modifier] La traversée du désert : 1985-1999
L'année suivante, Joe Strummer travaille sur quelques chansons (Love Kills, Dum Dum Club) pour le film Sid et Nancy. Il travaillera également avec Mick Jones et son groupe Big Audio Dynamite, participant à leur deuxième album en co-écrivant la plupart des chansons.
En 1987, il est à l'affiche du film Walker, réalisé par Alex Cox, où il joue le personnage "Faucet". Il en profite pour écrire la bande originale. La même année, il joue "Simms", un personnage d'un autre film de Cox, Straight To Hell. En 1989, Joe Strummer joue un petit rôle dans le film Mystery Train de Jim Jarmusch, où il est "Evis", un homme ayant un faible pour la boisson. En 1990 enfin, il fait une brève apparition en tant que guitariste dans un pub, dans le film J'ai engagé un tueur<ref>I hired a contract killer en version originale</ref> mis en scène par Aki Kaurismäki, où il chante deux titres Burning Lights et Afro-cuban Be-bop. Ceux-ci sortent en single promotionnel à tirage limité, crédité au nom de Joe Strummer & The Astro Physicians.
Durant cette période, Joe Strummer continuer à jouer la comédie, à écrire et produire des bande originale pour divers films, notamment celle de Tueurs à gages<ref>Grosse Pointe Blank en version originale</ref>.
En 1989, Joe Strummer commence la production d'enregistrements solo avec un groupe nommé The Latino Rockabilly War. Néanmoins, l'album Earthquake Weather est un flop critique et commercial, ce qui pousse Sony Records à mettre fin à son contrat. C'est également avec ce groupe qu'il réalise la b-o du film Permanent Record<ref>Permanent Record est un film de Marisa Silver, de 1989, avec le jeune Keanu Reeves. À noter que Lou Reed fait également une apparition dans son propre rôle.</ref>. En 1991, il remplace Shane MacGowan comme chanteur des Pogues pour une tournée, après le départ du célèbre chanteur irlandais. Il en profite pour produire l'album des Pogues Hell's Ditch.
Le 16 avril 1994, Strummer rejoint sur scène le groupe américano-tchèque Dirty Pictures pour "Rock for Refugees" à Prague, un concert caritatif pour les exilés de la guerre en Yougoslavie. Accompagné des Pictures, Strummer joue un furieux set de chansons des Clash qu'il avouera ne pas avoir repris en plus de dix ans. Bien que le set sembla improvisé, Joe Strummer et le groupe avaient passé en réalité les jours précédents à répéter et "se défouler" sur ces titres à Prague.
Après ces années qu'il appelle lui-même de "traversée du désert"<ref>« wilderness years », selon Joe Strummer</ref>, Strummer commence à travailler avec d'autres groupes. Il joue du piano sur le tube des Levellers Just The One (1995 et apparaît sur England's Irie, le titre de 1996 de Black Grape.
Également pendant cette époque, Strummer a un conflit avec Sony Records, le label des Clash. Le différend qui dure depuis 8 ans se termine par l'accord du label pour laisser Strummer enregistrer ses propres albums solo avec un autre label. En revanche, si les Clash venaient à se réunir de nouveau, ils devraient enregistrer avec Sony.
[modifier] La période The Mescaleros : 1999-2002
Finalement, dans la deuxième moitié des années 90, Joe Strummer regroupe des musiciens de haut vol dans un groupe qu'il nomme The Mescaleros. Ils signent alors chez Mercury Records et réalisent leur premier album en 1999, co-écrit par Antony Genn et Strummer, nommé Rock Art and the X-Ray Style. Une tournée en Angleterre et aux USA suit bientôt, avec des performances en concert comprenant plusieurs reprises des tubes favoris des Clash. En 2001, ils signent avec le label punk californien Hellcat Records et pondent un nouvel opus qu'ils intitulent Global a Go-Go. L'album est suivit d'une tournée de 21 dates à travers l'Amérique du Nord, la Grande Bretagne et l'Irlande. Une fois de plus, ces concerts contiennent des titres des Clash (London Calling, Rudie Can't Fail, (White Man) In Hammersmith Palais) aussi bien que des reprises de standards reggae et ska (The Harder They Come, A Message To You, Rudy). De plus, le groupe termine régulièrement ses spectacles par un hommage au défunt Joey Ramone en jouant Blitzkrieg Bop des Ramones.
Le 15 novembre 2002, Joe Strummer & The Mescaleros jouent dans un concert de soutien au pompiers en grève à Londres, au Acton Town Hall. À la surprise générale, Mick Jones, présent aussi ce jour là, rejoint le groupe sur scène pendant Bankrobber, un classique des Clash. Avec Jones à la guitare et au chant, le groupe remet ça pour White Riot et London's Burning. Pour la première fois depuis 1983, soit près de vingt ans, Strummer et Jones se retrouvent ensemble sur scène. Jones affirmera plus tard que ceci était totalement improvisé et qu'il se sentait obligé de rejoindre Strummer sur scène.
La dernière prestation de Joe Strummer a lieu le 22 novembre 2002 au Liverpool Academy.
Peu avant sa mort, Joe Strummer et Bono de U2 co-écrivent la chanson 46664 pour Nelson Mandela et sa campagne contre le SIDA en Afrique. Strummer avait même prévu de jouer lors du concert de collecte de fonds organisé par Mandela en février 2003 à Robben Island.
Joe Strummer meurt le 22 décembre 2002 dans sa maison de Broomfield à Somerset, victime d'une cardiopathie congénitale jamais diagnostiquée. Sa mort prématurée à l'âge de 50 a choqué et attristé une génération de fans pour qui il était une personnalité emblématique.
Au moment de sa mort, Strummer est en train de travailler sur un autre album, qui sortira finalement de façon posthume en octobre 2003 sous le titre Streetcore. Les chansons Coma Girl et Arms Aloft supportent largement la comparaison avec les meilleurs titres des Clash, alors que la reprise de Bobby Charles Before I Grow Too Old (renommée en Silver and Gold) clôt le tout de façon poignante. Cet album contient aussi un hommage à l'icône de la musique américaine Johnny Cash (Long Shadow), qui a d'abord été écrit pour Cash et enregistrée dans le garage de Rick Rubin. On y trouve aussi une chanson en mémoire des attaques du 11 septembre 2001, Ramshackle Day Parade, et une reprise du classique de Bob Marley, Redemption Song<ref>Joe Strummer a également enregistré une version de Redemption Song en duo avec Johnny Cash. Cette version est présente sur le coffret Unearthed, sorti en 2003.</ref>.
[modifier] Hommages Posthumes
Lors de la cérémonie des Grammy Awards de février 2003, London Calling fut chantée sur scène par Elvis Costello, Bruce Springsteen, Steven van Zandt, Dave Grohl, Pete Thomas et Tony Kanal en hommage à Joe Strummer. En mars 2003, The Clash sont entrés au Rock and Roll Hall of Fame.
En plus de sa musique, Strummer a grandement contribué à "Future Forests" (récemment rebaptisée "The Carbon Neutral Company"), une association dédiée au repiquage d'arbres dans diverses parties du globe dans le but de combattre le réchauffement climatique. Beaucoup d'autres artistes tels que les Foo Fighters, Coldplay et Pink Floyd ont suivi le mouvement et les fans peuvent aujourd'hui visiter le le site web de l'association pour acheter des arbres à planter dans la forêt de leur artiste préféré. Celle de Joe Strummer a été baptisée "Rebels Wood", une parcelle spécialement réservée à Orbost, sur l'île de Skye.
En sa mémoire, les amis et la famille de Strummer ont créé la fondation "Strummerville" pour la promotion des nouvelles musiques.
Stiff Little Fingers, le groupe de punk rock originaire de Belfast, a aussi enregistré une chanson hommage Strummerville sur leur album Guitar and Drum.
Les 12 février 2005, la locomotive Classe 47 n°47828 fut appelée "Joe Strummer". La plaque nominative fut inaugurée par sa veuve Lucinda Tait durant une cérémonie à la gare de Bristol Temple Meads.
Le 22 juillet 2005, Tait inaugura une plaque sur la maison de Pentonville (Newport) où Strummer vécut de 1973 à 1974 et où la chanson Crummy Bum Blues, sa toute première incursion dans le monde de la musique, fut enregistrée<ref> (en) source : BBC news</ref>.
Tout au long de sa carrière, ses fans purent remarquer le dévouement qu'il leur donna. La légende dit que Strummer n'a jamais quitté jusqu'à ce que chaque personne qui attendait autour n'ait eu un autographe et ait pu parler personnellement avec lui, une procédure qui durait parfois des heures. Avec les Mescaleros, il continua à jouer des titres des clash pour faire plaisir à ses fans.
Un documentaire réalisé par Dick Rude et intitulé Let's Rock Again! est sorti en 2006. Ce film, terminé après la mort de Joe Strummer, est une chronique de la vie du groupe lors la tournée aux États-Unis avec The Mescaleros pour l'album Global a Go-Go.
[modifier] Discographie
[modifier] Avec The Clash
- Voir la discographie de Joe Strummer avec les Clash sur l'article : The Clash
[modifier] Solo
[modifier] Avec Los Mescaleros
[modifier] Liens externes
- (en) Site officiel de Joe Strummer et Los Mescaleros
- (en) Un site sur Joe Strummer
- (en) Site de la fondation Strummerville
[modifier] Notes et références
<references/>
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