Jan Palach

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Image:Placa Jan Palach.JPGJan Palach, (11 août 1948 - 19 janvier 1969) est un étudiant tchécoslovaque qui s'est immolé par le feu sur la place Venceslas à Prague le 16 janvier 1969 pour protester contre l'invasion de l'Union soviétique d'août 1968.

Cette dernière avait pour but d'écraser les réformes d'Alexander Dubček. Étudiant à l'École supérieure d'économie de Prague puis à l'Université Charles, il est mort 3 jours après son geste, des suites de ses brûlures extrêmement importantes. Jan Zajíc et Evžen Plocek, deux autres jeunes tchèques, suivirent l'exemple de Jan Palach respectivement en février et en avril de la même année.

Le 16 février 1989, L'auteur dramatique Vaclav Havel, un des dirigeants du mouvement de la Charte 77, est arrêté par la police de la dictature communiste pour avoir voulu déposer une gerbe de fleurs à la mémoire de Jan Palach. Le 20 février suivant il est condamné pour ce geste à neuf mois de prison ferme et le 22 février, sept autres opposants sont aussi condamnés.

L'astronome Luboš Kohoutek a nommé un astéroïde en hommage à Palach le 22 août 1969 ((1834) Palach).

Le jour de l’anniversaire de son geste, le mémorial qui lui est désormais consacré devant la statue de saint Venceslas est couvert de fleurs.

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