Jan Evangelista Purkinje

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Johan Evangelista Purkinje (17 décembre 1787- 1869, à Libochovice) est un anatomiste et neurophysiologiste tchèque, il apporta aux sciences biomédicales une contribution indéniable.

[modifier] Formation

Originaire de Libochovice, un petit village près de Litomerice en Bohême Occidentale (République Tchèque actuelle), il suit des études de médecine à l’Université de Prague dont il sort diplômé en 1819. Il renonce progressivement à l’exercice de la clinique pour se consacrer à la recherche en neurobiologie qui n’en était qu'à ses premiers balbutiements. Il devient en 1823 professeur en pathologie et en physiologie à Breslau en Prusse et il y fonde en 1839 le tout premier laboratoire de physiologie avant de rejoindre Prague.

Purkinje était un homme d'une grande érudition : il parlait 13 langues et a traduit plusieurs œuvres de Goethe ou de Schiller en langue tchèque.

[modifier] Travaux

Purkinje effectuera de nombreuses expériences sur les sens qui sont considérées comme des travaux fondateurs de la psychologie expérimentale. Néanmoins, ses recherches les plus connues concernent le système nerveux.

On lui doit :

La découverte des cellules de Purkinje, cellules coordinatrices logées dans le cervelet ;
La découverte des faisceaux de Purkinje dans le cœur (1839) qu'il croit d'abord de type cartilagineux, puis de type musculaires, le rôle réel de ces cellules n'étant découvert qu'en 1906 par Tawara ;
L’introduction des termes de plasma et de protoplasma ;
L'introduction du microtome en biologie ;
Différentes études des effets de la belladone, du camphre et de l'opium ;
La mise en évidence des tubes séminifères dans les testicules humains ;
La mise en évidence des glandes sudoripares qui produisent la sueur ;
La mise en évidence, en 1823, que les empreintes digitales pouvaient être utilisées pour identifier les individus ;
L'action protéolytique des enzymes pancréatiques ;
Une multitude d’étude sur l'œil et la vision en général, dont la découverte de l'effet Purkinje