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Ivan Konstantinovitch Aivazovsky

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Ivan Konstantinovitch Aivazovsky (en russe : Иван Константинович Айвазовский, en arménien : Հովհաննես Այվազովսկի - Hovhannes Aivazovsky, 1817-1900) est un peintre russe ukrainien d’origine arménienne. C’est un des maîtres de la peinture de marine qui a marqué l'histoire et les périodes romantiques et réalistes de l'art russe.

Le Musée national de la Marine à Paris doit lui consacrer une exposition au premier semestre 2007.

Sommaire

[modifier] Biographie

[modifier] Ses origines

Originaire d’une famille pauvre de marchands arméniens émigrée de Pologne au début du XIXe siècle, Ivan Aivazovsky est né à Théodosie, en Crimée, le 29 juillet 1817. Le nom de famille de ses parents était "Aivazian" et quelques unes de ses peintures sont signées en alphabet arménien : "Hovhannes Aivazian" (Հովհաննես Այվազյան).

[modifier] Sa formation

Très jeune, il est attiré par le dessin et recopie les illustrations d’un livre sur la lutte des Grecs contre le joug de l’empire Ottoman. Ce thème aura une grande influence sur lui et il y reviendra, plus tard, dans ses peintures. Après une éducation primaire dans une école arménienne de Théodosie, il reçoit une première formation artistique au Gymnasium de Simferopol grâce à des aides de compatriotes appréciant son talent. En 1833, avec le soutien de A. Kaznacheev, maire de Théodosie, il se rend à Saint-Pétersbourg pour y compléter sa formation à l’Académie des Arts. Il y étudie les œuvres du paysagiste Maxim Vorob'ev et suit les cours du peintre de batailles A. Zaueveid et également du peintre de marines français F. Tanner alors professeur dans cette Académie. Lors de ses études, sa production attire l’intérêt des connaisseurs ; dès ces années là, Alexandre Pouchkine découvre ses œuvres lors d’une exhibition et lui porte une grande admiration. En 1837, Ivan Aivazovsky est diplômé de l’Académie de Saint-Pétersbourg avec une médaille d’or et reçoit une aide de cette académie pour approfondir ses études.

L’Académie l’envoie tout d’abord voyager en Crimée pendant deux ans pour y peindre des marines. Pendant cette période, il navigue sur différents vaisseaux de la Marine russe et fait la connaissance de grands amiraux tels que M. Lazarev, connu pour ses voyages dans l’Antarctique, ainsi que F. Litke, V. Kornilov, P. Nakhimov et P. Panfilov. Le peintre retire de cette époque une grande admiration de la Flotte russe à laquelle il consacrera plusieurs toiles.

Puis de 1840 à 1844, il voyage en Europe : tout d’abord en Italie, puis en France, en Allemagne, en Hollande, en Angleterre, en Espagne et enfin à Malte. Au cours de ce périple, il est admis comme membre de nombreuses académies : Florence, Rome et Paris (qui le priment d’une médaille d’or), Stuttgart et Amsterdam. Ses œuvres reçoivent un grand succès et, en 1841, le pape Grégoire XVI lui achète le Chaos pour le musée du Vatican. En Italie, il fait la connaissance de grands écrivains russes tels que Nicolas Gogol, Alexandre Ivanov et Botkin Panaev et rend visite, dans l’île San Lazzaro degli Armeni près de Venise, à son frère aîné Gabriel Aivazian (1812-1880), ecclésiastique mékhitariste et philologue.

[modifier] Sa carrière

En 1844, de retour en Russie, il est nommé membre de l’Académie de Saint-Pétersbourg puis, en 1845, peintre de l’état-major de la Marine Russe. Il participe dans les années suivantes à plusieurs expéditions de la Flotte russe et découvre ainsi la Turquie, la Grèce, l’Égypte et l’Amérique. De retour en Russie, peu attiré par les honneurs, la gloire et la richesse et sensible aux idées d’écrivains russes tels que Alexandre Pouchkine, Nicolas Gogol et Mikhaïl Ivanovitch Glinka, il délaisse l’entourage du Palais des Tsars de Saint-Pétersbourg et se retire à Théodosie, sa ville natale.

Là, il continue à peindre, organise des expositions de ses œuvres à Moscou, Saint-Pétersbourg, Tbilissi, Paris, New York, … et se consacre à l’aide et à l’éducation de ses compatriotes arméniens, tant dans sa ville que dans les différents pays où il se rend.

À Théodosie, après avoir créé une nouvelle école arménienne et une imprimerie, il finance la restauration d’une ancienne église arménienne et en fait construire une nouvelle ; il crée ensuite l'École des Arts en 1865 et transforma en 1889 sa maison en une musée qui porte aujourd’hui son nom et conserve un grand nombre de ses œuvres. Il finança également la construction d’une chapelle en l’honneur du général russe Kotliarovski et contribua à la création du réseau d’adduction d’eau de la ville et d’une ligne de chemin de fer.

Ivan Aivazovsky a eu de son vivant une renommée internationale considérable. Il a été le premier artiste étranger à être décoré de la légion d’honneur française. Le sultan turc Abdulaziz, grand amateur de peinture, lui commanda plus de 40 toiles et l’invita en 1874 à Constantinople pour le décorer de l’Ordre de l’Osmanie, la plus haute distinction de l'empire ottoman. Il était très estimé par Delacroix et Turner et il forma ou influença de nombreux peintres comme par exemple les peintres français d’origine arménienne V. Mahokyan, A. Shabanyan et S.H. Adamyan ou le peintre russe Alexei Petrovitch Bogolioubov (1824-1896) qui travailla avec lui à l’état-major de la marine russe à partir de 1853.

Il est mort le 5 mai 1900 à Théodosie où il est enterré dans le jardin de l’église arménienne Saint-Sarkis. Lors de sa cérémonie funèbre, la Marine russe tira des salves de canons en son honneur.

Il a laissé plus de 6000 œuvres dont environ la moitié de marines.

[modifier] Analyse de l'œuvre

Les peintures d’Ivan Aivazovsky se distinguent par la recherche de la lumière et une approche émotionnelle remarquable. Grâce à cette atmosphère lumineuse et enchanteresse, les toiles du peintre s'emplissent de rêverie et d'émotion. Il peignait de mémoire et en retranscrivant ses sensations, sans études préalables, mais en se guidant simplement sur une esquisse brute au crayon.

Son œuvre est intimement liée à la mer. Le peintre sut avec une maîtrise admirable et une véracité surprenante traduire de mémoire le mouvement des flots, la transparence de l'eau tantôt calme, tantôt tumultueuse, tantôt furieuse, mêlant alors ses vagues au ciel orageux.

Delacroix parlait de son art en termes élogieux et Turner le qualifia de génial. Les thèmes d’inspiration d’Ivan Aivazovsky et sa manière de les traiter l’inscrive au cœur du courant romantique du XIXe siècle. Ce romantisme s’affirmera tout au long de sa carrière en atteignant son apogée dans ses œuvres des années 1850, avec par exemple : "La dixième vague" (1850) ou encore "Clair de lune" (1849) ou "Tempête" (1854).

Par la suite, dans la mouvance naissante de l’art russe de l’époque et sous la probable influence des écrivains russes qu’il côtoyait, une tendance au réalisme apparaît dans ses tableaux mais sans effacer la facette romantique. Son œuvre la plus accomplie de cette période est "La mer Noire" (1881) qui saisit la nature même de la mer, éternelle, toujours en mouvement, mais "L'arc-en-ciel (1873), "Naufrage" (1876), "La vague" (1889), et "La Maria prise dans la tempête" (1892) sont également des œuvres majeures de l’artiste.

Selon Chahen Khatchatourian, ancien directeur de la Galerie Nationale d'Arménie, l'originalité de l'œuvre d'Aivazovsky s'explique en partie par son attachement à la culture arménienne pour laquelle l'idée de la lumière créatrice, lumière de la connaissance, est ancrée dans la tradition ; la représentation qu’il fît des hommes luttant contre la mer en furie traduirait également la volonté de survie associée à la culture arménienne.

Des 6000 œuvres du peintre, certaines sont des chefs-d’œuvre mais d’autres sont d’une qualité moindre. Si les marines sont sans conteste son sujet d’excellence, ses paysages sont d’une moindre qualité et il n’excellait pas dans la représentation du visage humain.

[modifier] Œuvres

[modifier] Avant 1845

[modifier] 1845-1860

[modifier] 1860-1900

[modifier] Datation inconnue

[modifier] Voir aussi

[modifier] Liens externes

[modifier] Autres sources

  • (en) Seas, cities and dreams : the paintings of Ivan Aivazovsky, Édition Alexandria Press en association avec Laurence King, 2000
  • (ru) Russian Painters, St. Petersburg 1998
  • (en) A Dictionary of Russian and Soviet Artists 1420-1970 par John Milner. Édition Antique Collectors' Club, 1993
  • (en) The Art and Architecture of Russia (Pelican History Art) par George Heard Hamilton. Édition Yale Univ Pr, 1992
  • Encyclopédie de l'art, sous la direction de Lucio Felici - Édition Livre de poche, 1991
  • (ru) I.K. Aivazovsky (1817-1900) par V.N. Pilipenko, Saint-Pétersbourg, 1980
  • (en) Aivazovsky - “Russian Painters” Series, Édition Aurora Art Publishers, Saint-Pétersbourg, 1972.
  • (ru) I. K. Aivazovsky. par L.A. Vagner et N.S. Grigorovich, Moscou, 1970
  • (ru) Ivan Aivazovsky par N.S. Barsamov, Moscou, 1962
  • Dictionnaire critique et documentaire des peintres, sculpteurs, dessinateurs et graveurs de tous les temps et de tous les pays, sous la direction de E. Bénézit - Tome premier A à C - Éditeur D. Roger et F. Chernoviz, Paris, 1911
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