Islande

Le parlement islandais contemporain, l'Althing, fut réinstitué en 1845, à l'origine en tant qu'organe consultatif auprès du roi de Danemark Christian VIII. Cette nouvelle institution fut considérée comme une réincarnation de l'ancien Althing, fondé en 930 et démantelé en 1800 par la monarchie absolutiste danoise. Jón Sigurðsson a beaucoup œuvré pour l'indépendance de son pays et a choisi Reykjavík comme siège de l'assemblée (et non plus Þingvellir). L'Althing comprend aujourd'hui 63 membres, élus par les citoyens tous les quatre ans.

Le président de la république, quant à lui, joue surtout un rôle honorifique : en tant que chef de l'État, il est le représentant du pays à l'étranger. Il est élu tous les quatre ans. Olafur Ragnar Grimsson, qui occupe ce mandat depuis 1996, a été réélu en juin 2004. L'étendue théorique des pouvoirs détenus par le président fait régulièrement l'objet de débats parmi les juristes islandais : tandis que certaines dispositions de la Constitution lui donnent plusieurs importantes prérogatives, d'autres articles adoptent en effet une orientation contraire.

Le chef du gouvernement est le premier ministre : avec le reste du cabinet ministériel, il assume le pouvoir exécutif. Le gouvernement, en théorie, est désigné par le président de la république à la suite des élections parlementaires. En pratique, néanmoins, ce choix est effectué par les partis politiques qui, en fonction des résultats électoraux, se mettent d'accord sur l'identité des ministres et la distribution des portefeuilles. C'est seulement en cas de désaccord persistant entre les partis que le président serait amené à désigner lui-même les ministres, situation à laquelle la république n'a encore jamais été confrontée.

Les gouvernements islandais ont presque toujours consisté en une coalition de deux partis ou davantage, étant donné que la majorité des sièges de l'Althing n'a jamais été détenue par un seul parti politique.

[modifier] Géographie

Image:Thingvellir 1 Herbst 2004.jpg

Article détaillé : Géographie de l'Islande

L'Islande est située au milieu de l'Atlantique sur la dorsale médio-océanique entre l'Europe et l'Amérique. D'où le grand nombre de tremblements de terre et de volcans. Environ 10 % de l'île est par ailleurs recouverte de glaciers.

L'île étant traversée par le rift de la ride médio-atlantique, la plupart de l'activité volcanique et géothermale se situe le long de ce graben, là ou le magma est le plus près de la surface. Ainsi, d'un point de vue de la tectonique des plaques, la partie ouest de l'Islande est sur la plaque américaine et la partie Est sur la plaque Eurasiatique.

L'Islande compte une importante activité géothermale constituée de solfatares et de sources thermales, dont les spectaculaires geysers (ce mot étant lui-même d'origine islandaise). L'abondance d'une telle énergie géothermique fait que la plupart des habitants ont accès à l'eau chaude et au chauffage domestique pour des prix très modiques. L'électricité, de même, est produite facilement grâce aux nombreuses rivières et chutes d'eau, utilisées par l'industrie hydroélectrique.

En aval du Vatnajökull, le plus grand glacier d'Europe, un barrage hydroélectrique devrait bientôt alimenter une usine d'aluminium Alcoa, qui produira 322 000 tonnes par an. 57 km² de terres seront submergées.

Ce barrage fera aussi disparaître cinquante chutes ou cascades. Des écologistes s'opposent par conséquent à sa construction, et arguent que très peu d'islandais ont sollicité un emploi auprès d'Alcoa, et que par conséquent cette usine n'enrayera de toute façon pas la désertification de cette région, principale raison du soutien gouvernemental.

Les côtes de l'île sont truffées de fjords, au sein desquels la plupart des agglomérations sont situées : les terres intérieures, ou «Hautes Terres d'Islande», sont en effet constituées principalement de déserts inhabitables. Les principales villes du pays sont Reykjavík, Keflavík (lieu d'implantation de l'aéroport international) et Akureyri. La plupart des habitants vivent à Reykjavík et dans les environs. L'Est ne compte que 12 000 habitants, vivant exclusivement de la pêche. L'île de Grímsey, sur le cercle polaire arctique, constitue le lieu habité le plus septentrional d'Islande.

Contrairement au Groenland voisin, l'Islande est considérée comme faisant partie de l'Europe, et non de l'Amérique.

Voir aussi : Les volcans d'Islande ~ Les cascades d'Islande ~ Fleuves d'Islande ~ Fjords d'Islande ~ Lacs d'Islande ~ Hautes Terres d'Islande

[modifier] Économie

Article détaillé : Économie de l'Islande

[modifier] Démographie

Article détaillé : Démographie de l'Islande.

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Le 25 janvier 2006, L'Althing a officiellement dénombré 300 000 habitants sur le Territoire Islandais (ne comptant pas les 10 800 Islandais vivant principalement en Europe, au Canada, aux USA).

[modifier] Culture

Image:Hvalfjörður 2004-2.jpg

Article détaillé : Culture de l'Islande

Parmi les Islandais célèbres, on compte la chanteuse de pop Björk, le romancier Halldór Laxness, à qui fut décerné le prix Nobel de littérature en 1955, et le joueur de football du FC Barcelone Eiður Guðjohnsen.

L'Islande est également célèbre pour toutes les sagas qui y ont été imaginées et mises sur écrit à l'époque médiévale : certaines, comme la saga de Hrafnkell, sont toujours lues et appréciées aujourd'hui.

Voir aussi : Dame de Montagnes

**Fêtes et jours fériés**
Date	Nom français	Nom local	Remarques
1^er janvier		Nýársdagur
Jeudi Saint		Skírdagur
Vendredi Saint		Föstudagurinn langi
Lundi de Pâques		Annar í páskum
3^e jeudi d'avril		Sumardagurinn fyrsti	Premier jour de l'été.
1^er mai		Verkalýðsdagurinn
17 juin	Fête nationale	Lýðveldisdagurinn
Jeudi de l'Ascension		Uppstigningardagur
Lundi de Pentecôte		Annar í hvítasunnu
1^er lundi d'août	Fête des commercants	Verslunarmannahelgi
24 décembre		Aðfangadagur jóla	L'après-midi seulement.
25 décembre		Jóladagur
26 décembre		Annar í jólum
31 décembre		Gamlársdagur	L'après-midi seulement.

Voir aussi : Liste des écrivains islandais

[modifier] Langue

Article détaillé : islandais

Langue germanique parlée en Islande, l'islandais a pour racine historique le norrois, qui était pratiqué depuis le Moyen Âge dans les pays scandinaves. L'isolement de l'Islande et son importante culture de l'écrit ont permis une conservation exceptionnelle de la langue originelle, notamment dans sa version écrite, mais également orale.

[modifier] Divers

La pêche à la morue :
- On parle également de l'Islande au sujet de la pêche à la morue. Les islandais, c'est-à-dire les pêcheurs au large des côtes d'Islande, partaient pour des campagnes de plusieurs mois, au départ des côtes françaises notamment de Dunkerque, Boulogne, Calais et Paimpol.
- Ces campagnes de pêche étaient dangereuses, et nombre de pêcheurs y ont laissé leur vie. Elles sont à l'origine du Carnaval de Dunkerque.

Image:Iceland Plants 4901.JPG

La chasse à la baleine fut interdite en Islande dans les années 90 et reprise en 2003.
Animaux spécifiques :
- le Macareux, qui est un oiseau
- le poney islandais
Interdictions diverses :
- La bière fut interdite de 1915 au 1^er mars 1989 (les alcools forts restent taxés à 1000%).
- L'Ecstasy à base d'herbes (M.D.M.A Naturelle) fut tolérée en 1999.
- La boxe ne fut autorisée qu'en 2002 après de longs débats.